《財富》雜誌本週報導谷歌計劃推出Youtube音樂訂購服務。也有報導稱蘋果正與唱片公司談判，準備為iTunes增加線上播放選項。然而，它們現有的競爭對手已經有一長串：Pandora、Spotify、Rhapsody、iHeartRadio、Rdio、Mog、Muve、Daisy等。

NPD的流媒體分析師拉斯•克魯普尼克(Russ Crupnick)認為：“世界上不需要幾十種流媒體服務。要在這個市場上取得一席之地面臨著巨大的困難。”鑑於其規模和品牌知名度，蘋果和谷歌有可能在流媒體音樂服務上取得成功。

然而，僅靠家喻戶曉的名氣可能不夠。MySpace盛極而衰，去年秋季推出的微軟Xbox Music得到的評價褒貶不一。Napster在解決盜版問題後也未能倖存，2011年12月出售給了勁敵Rhapsody。

蘋果和谷歌的一大優勢是與裝置業務的協同。兩家公司都可以通過在iPhone、iPad、iPod或Android裝置上預裝應用來推廣自己的流媒體服務。不過，Pandora、Spotify等較小的公司已經擁有可觀的訂購使用者數量。Pandora是蘋果App Store中綜合排行第三的應用，帶來了大量應用內銷售和付費服務。

克魯普尼克認為，蘋果和谷歌嘗試成功，但機會視窗正在快速關閉。他說，最終能存活下來的流媒體服務只有三到五家，不太可能有更多幸存者。能夠躋身前五取決於哪家公司能提供差異化的服務。

Digital Music News創始人保羅•雷斯尼科夫(Paul Resnikoff)說：“尋找到細分市場的公司已經有不錯的表現。”例如，Leap Wireless的Muve Music已有140訂購使用者。Leap稱，Muve是美國最大的音樂訂購服務。1月份，Pandora聽眾接近6600萬，但付費使用者數量未知。雷斯尼科夫說：“Muve很好地抓住了無人涉足的低收入移動使用者市場。”

谷歌和蘋果這樣的主流公司不太可能侷限於某一細分市場。成功的公司可以進行音樂、活動營銷和釋出廣告。谷歌和蘋果可以輕鬆利用現有服務中獲取的資訊。

儘管該領域競爭激烈，但行業專家稱，潛在的營收機會值得蘋果和谷歌一搏。克魯普尼克說：“資料是寶貴的。如果你知道我在搜尋什麼，你就可以向我提供更多更有效的廣告，並提供音樂會和演出通知。任何能開啟這種商機的公司都能獲得巨大的成功。”