“幹私活”，在職場人的語境中一直是個灰色的地帶。地產圈裡經常聽到的故事是某某利用空閒時間在外面接私活做設計、做開發、寫定位報告等等，往往他們做的事情和他們的本職工作相同，這就有可能出現“利益衝突”，所以一般都三緘其口，不予人說。
而如今越來越多的人蔘與到“幹私活”的行列，比如下班跑個uber或滴滴，在朋友圈裡賣個面膜包包兒童用品啥的。而這種與本職工作無關的“第二職業”正逐漸成為一種職場的新常態。
更有甚者，在社交媒體或自媒體博興的時代，個人品牌的建立和線上社交網路的擴大變得不再是神話，越來越多的個體正選擇脫離組織，追求更自由的工作模式，成為獨立的顧問、自由撰稿人或著培訓師，在微博或朋友圈中他們的狀態就是一邊遊山玩水一遍數錢。
當越來越多的人從事第二職業，或者說當幹私活稱為職場新常態，自由職業者時代就真的來了。長期以來，自由職業者在中國的傳統語境中，似乎有著“不靠譜”和“無正式工作”的含義，在職場生存的世界裡似乎低人一等，然而當越來越多的知識精英開始脫離職場，這種狀態低人一等的時代很快就會過去。
要知道，根據統計在美國有5300萬人從事者自由職業，佔總工作人口的34%，其中包括2100萬(40%)獨立合同工、1430萬(27%)的兼職工、930萬(18%)從事多樣化的工作，550萬(10%)做臨時工還有280萬(5%)自由業務的小生意主。
有統計顯示，歐洲擁有近1000萬的自由職業者。而在英國，有87%的獲得一等或二等學位的優秀畢業生認為自由職業是最理想的工作狀態。線上自由職業網站的資料顯示，其中自由者多是從事資訊科技與程式設計(IT & Programming，41% )、多媒體與創意設計( Design & Multimedia ，24%) 和寫作與翻譯(Writing & Translation ，18%) 。
這麼高的自由職業人口比例，無疑催生了一個蓬勃發展的聯合辦公(Co-working)產業。根據統計，截至2014年底全球範圍內已聯合辦公空間已超過6000個，其中歐洲和美國佔絕大部分，亞洲等新興市場呈現快速發展。
根據2011年Global Coworking Survey，聯合辦公空間的使用者分為三種：自由職業者、創業團隊和企業僱員。其中，在自由職業者佔比最大(54%以上)也是最忠誠的，由於數量眾多，且流動性較低而成為聯合辦公空間提供最穩定的現金流，是聯合辦公空間盈利的基石。憑藉穩定的會員人數支撐，70%的聯合辦公空間在開張1-2年內實現盈利。
這些自由職業者在加入聯合辦公空間之前，64%都是SOHO一族，在家辦公。他們加入聯合辦公空間的主要目的是提升社交圈和擴充業務計劃，90%的自由職業者認為這很重要。
當然目前中國不可能達到像美國這樣自由職業者這麼高的比例，[商業與地產]認為自由職業的發展程度與第三產業尤其是知識經濟在GDP中佔比息息相關。美國的第三產業佔比75%，中國現在還帶著“世界工廠”的帽子，第三產業也才剛剛超過50%。
雖然目前尚不知曉中國或者在一二線城市的自由職業者的數量，但第三產業水平整體決定了中國缺少這一群體，以知識經濟相關的自由職業者也只能在第三產業佔比高的北上廣深等一線或二線城市為重。
北京算是中國三產佔比最高的城市，達到美國整體水平。根據2013年資料，在全市1111萬工作人口中，從事租賃和商務服務業141.7萬人，佔12.8%;資訊傳輸、軟體和資訊科技服務業93.0萬人，佔8.4%;科學研究和技術服務業95.2萬人，佔8.6%。這三個加在一起有330萬，佔比近30%，但其中有多少是從事自由職業的呢，即使達到10-15%的比例，在總就業人口中的佔比可能也不過5%。
缺少數量眾多的自由職業者群體，這對正在中國一二三線城市政府主導遍地開花、蓬勃興起的聯合辦公市場來說是一種挑戰，這也決定了中國的聯合辦公或許走不了美國的模式。
在現階段的中國，聯合辦公空間則需要爭取創業企業和成熟企業的僱員這兩大群體。
畢竟工作臺租金收益仍是聯合辦公空間最重要的收益方式，佔比在60%左右，會員越少越倚重於租金。客群構成的不同會直接影響現金流和收益的變動。
相對自由職業者而言，創業企業往往租賃多個工位，但他們的創業屬性決定了他們不穩定程度較高且對價格的敏感度更高，伴隨可選擇的聯合辦公空間越來越多，他們搬來搬去都會導致多個工位的較長時間空置，帶來短期收益的不穩定性。而且他們對管理者和室內裝修要求較高，這也在一定程度上增加了投入成本。
而企業僱員客戶往往是被公司安排在此工作。與聯合辦公空間的歸屬感弱，社群性關聯度差，他們對活動場地租賃和活動門票銷售方面往往貢獻不大。此外，如果一個聯合辦公場所的企業僱員佔比過高，可能這裡的社群氛圍就不會特別強。
這實際上又會衍生出一個新的問題：聯合辦公空間的定位細分問題。既然“社群”是聯合辦公區別於辦公樓包租的根本，那要想把“社群”玩好就得玩純粹。
聯合辦公空間的好處就是在於它能聚集起有相似目標和發展願景的公司和相關領域的專業人士。一旦形成了一個穩固的社群，這個社群內部便會有取之不盡的客戶資源、合作空間和專業意見交流平臺。如果你是工業設計師，你一定會去找一個配備 3D 印表機的聯合辦公空間;如果你從事時尚行業，你也一定會去找全部都是時尚行業工作人員的空間;如果你是幹媒體的，你肯定期望扎堆在媒體圈子常混的場子裡。
只有在定位精準的共享空間裡，行業巨頭的僱員們、創業者們和時刻為行業服務的自由職業者們才能一起撐起聯合辦公的資本故事，講述一個用“分享、合作、開放、獨立、可持續”等理念支撐起來的共享經濟成功模式。
