俗話說，需求推動新的創造——我們只用看看旅遊業的情況就知道這句話沒錯。
有史以來，旅遊業就一直面對著各種挑戰。其中一些至今仍然存在。
旅遊科技在過去的這些年裡由深受最新科技影響的企業家們推動，不斷在進步。我認為旅遊業從14世紀到今日已經經歷了四個明確的發展階段：
這些階段是：
• 供應鏈誕生
• 供應鏈管理
• 分銷階段
• 先進的搜尋發現工具
在我們尚不清楚未來的旅遊科技是什麼模樣之前，我們必須先了解它的過去，才能決定未來的道路。
供應鏈誕生
最早有記載的因旅店已滿而被拒入住的故事主角是一位孕婦和她的丈夫，他們在長途旅行後，不得不尋找其他的落腳處——他們本打算入住的地方已經滿客。
這位妻子最終在旅店隔壁的馬廄裡生下了嬰兒，然後，接下來的故事你們都懂的。（譯者注：此處指聖母瑪利亞誕下耶穌）
不過假如他們能夠提前預訂或者使用像HotelTonight這種last-minute預訂應用的話，後面的故事會不會大不同呢？
想想吧，故事裡的那位旅店老闆本由此可以獲得的長期營銷機會就此錯失，相反地，他為後世所唾罵。
直至14世紀，英格蘭和法國（非同時）立法規定酒店和旅店必須為旅客辦理入住手續後，真正的酒店業才成型。
重點是，這項立法是酒店業出現的首個客戶關係管理案例。
在這段時期，英格蘭有超過600家旅館湧現，主要沿馬車主幹道和公路分佈。有趣的是，規範後的酒店與旅館集中登記入住手續還使得第一本印刷版旅行指南的誕生成為可能。
大約於1760開始的工業革命，直接促進了歐洲和北美鐵路基礎設施的擴張。
這是大型交通運輸業時代的開端，城市核心地帶的大型酒店自此經歷了一個爆炸性的發展階段。
不過，與此同時，為馬車旅客服務的旅舍卻在逐漸衰落，人們捨棄馬車旅行，更多地選擇乘坐更快、更安全的火車。
1841年，浸禮會牧師Thomas Cook和英格蘭中部鐵路部門達成交易，組織運送了一批他的禁酒協會的540名成員。
鐵路方面提供火車票和一先令（約等值於今日的70美元）的午餐。在他們出售這種套票時，Cook也能從中收受佣金。
Cook實際上成為了有書面記錄的第一位旅遊代理，並創造了第一個面向公眾的旅遊套餐。Cook的成功故事中涉及到旅遊業中兩個重要的部分：旅遊代理（還有旅遊運營商）以及旅遊打包套餐。
1845年，在沒有任何科學技術的幫助下，Cook組織了共計16.5萬人次的旅行。隨便想一想吧，那時連圓珠筆都還沒被發明出來，電報一直到1846年才開始在英國作商用，而電話更是在三十年後才被註冊專利。
Cook僅用了一支蘸水鋼筆和一本分類賬簿就管理好了客戶預訂資料。在沒有科技的幫助下去處理這麼多的資訊聽起來很荒唐，但，這確實實現了。
不過Cook在1841年為管理這麼多客戶所經歷的痛苦，也不及20世紀20年代航空業迅猛發展後突然遭遇此類煩惱的管理者的痛苦。
許多今日我們耳熟能詳的品牌，諸如澳洲航空、達美航空、美國航空和泛美航空都在這一時期成立。
航空業的商業時代開始了。
不過飛機並非唯一開始廣泛流行的運輸工具。汽車在此時也開始被大量生產。在這些新式交通工具出現後，將它們的價值貨幣化的計劃隨之出現。
Joe Saunders是奧馬哈市的一位企業家，他創辦了“電話呼叫租車”（“Automobile for Hire”）公司，這是有記載的第一家租車公司。
在20世紀20年代末期，John Hertz收購了Saunders的其中一位競爭對手，創立了Hertz Drive-Ur-Self系統，並最後把它出售給了通用汽車公司。
由於各國政府大量投資機場建設和基礎設施，促成了許多新航線的開放，航空運輸業也在20世紀30年代經歷了一個迅猛的增長階段。
隨著二戰的到來，許多航空公司和官方合作，在全球範圍內運輸軍隊和物資並獲利。
巧合的是，航空業的發展為兩種不同交通方式提供了融合的機會。
1946年，Avis Rent a Car租車公司開始首次提供機場租車服務。
供應鏈管理
在航空業快速發展的時期，由於還沒有計算機裝置的幫助，航空公司不得不採取系統化管理的方式。
他們系統中所含的許多旅遊業相關元素我們沿用至今。但是系統化至多隻能實現對庫存和旅客進行流線型管理。
在20世紀50年代早期，航空公司開始關注可以實現自動化預訂過程的工具。在那個時候，機票代理為一位顧客訂票最多需要花上90分鐘。
隨著噴氣機的時代的來臨，可以想見，到時會有上百萬的新乘客需要處理。
在1952年，美國航空公司釋出了MagnetronicReservisor，這是一套電動機械化系統，電子管和磁鼓儲存器的組合讓航空公司能夠在一個集中式的平臺上管理座位。
儘管這個儲存器減少了工作人員檢視餘票的時間，也能夠儲存超過2000個航班的票務資訊長達31天，但預訂座位仍舊需要大量的人工，而且這套系統需要一個儲存器代理來操作查詢。
幾乎就在同一時間，環加拿大航空公司（加拿大航空公司的前身）與多倫多大學、Ferranti系統公司共同開發了世界上首個計算機預訂系統，命名為“Reservec”，意為電子儲存管控（Reservations Electronically Controlled）。
美國航空公司很快察覺到Reservec的成功，隨後與IBM合作投資開發自己的計算機預訂系統。
研發成本比競爭對手Reservec系統幾乎貴上十倍的Sabre系統在兩年後面世。
儘管屬於前沿科技，但Reservec難以有效地打入由IBM統治的美國市場，取得和Sabre一樣的商業成功。
不過，Reservec和Sabre系統本身的成功促使其他航空公司也紛紛開發自己的計算機預訂平臺。
20世紀60年代，在一個非常短的時間內，Deltamatic、DATAS、Apollo、PARS系統都開始投入使用。
分銷階段
與航空公司同時在發展的還有旅行社。許多旅行社成為了航空公司分銷及預訂機票的重要渠道。
由於航空公司的航線與預訂流程都變得更為複雜，越來越多的旅客們讓旅行代理商來代為預訂機票。
但是旅行社希望獲得航空公司的航班時刻以及票價資訊，這樣一來他們就能夠更高效地銷售機票，並將自己的預訂流程自動化。
而要做到這點，只能通過航空公司的預訂系統的介面獲取。
美國航空公司考慮到旅行代理的影響越來越大，提議建立集中化的計算機預訂系統，並將它作為美國旅遊業的清算機構。
這個提議遭到了其他航空公司的反對，但達美航空最先開始行動，預訂終端得以在美國旅行社中被廣泛地安裝。一場搶佔代理商電腦的戰爭開始了。
向旅行社提供航班及票價資訊被證明是航空公司明智的一著棋。對於一些公司來說——尤其是擁有自己分銷系統的航空公司來說，操控電腦螢幕的誘惑太強烈了。
1984年，美國航空公司故意在其Sabre預訂系統展示經過干預的搜尋結果的行為被發現後，美國政府立法禁止了這種“螢幕歧視”。
但是這項立法並未起到多少作用。二十年後，全世界的航空公司、分銷商們、還有各大OTA仍舊在如此操作，而政府們也在一如既往地譴責。
在20世紀80年代，其他的分銷系統被開發出來。一直不情願使用以美國為中心的Sabre系統的歐洲各航空公司聯合開發了Amadeus。
與此同時，Sabre和正在發展中的計算機網路公司CompuServe合作，通過EAASY Sabre系統首次推出機票和酒店的線上預訂。
隨著旅行代理酒店訂單的增長以及更輕型更強大的桌面電腦系統的出現，能在酒店前臺便捷操作的酒店預訂系統面世。
1987年，Fidelio釋出了他們的第一款庫存管理及酒店預訂系統。
20世紀90年代初期，許多主流旅行品牌開始開發自己的網站，有些還提供線上預訂功能。某種程度上這要歸功於這一時期商用網際網路的成功。
1995年，Viator系統公司（今天的Viator.com）成立自己的旅行科技部門，專門通過網際網路提供目的地旅行的預訂服務。
1996年，微軟旗下一個叫做Expedia的業務部門釋出了自己的網站，提供機票、酒店和租車服務的線上預訂。同年底，Sabre旗下的Travelocity上線，為自助旅遊客人提供幫助。
隨著這股幫助消費者進行線上預訂的潮流越來越流行，Priceline釋出了其“自主定價”的模糊定價模式。隨後，他們將這個不公開定價模式服務擴充至汽車業、房屋貸款，甚至是二手物品交易，但最後還是迴歸到他們成功的酒店業模式。
航空業預見到網路科技將會承擔越來越多的溝通需求，於是共同出臺了一個資訊傳送方面的行業標準。這使得資訊都統一由新發布的OpenTravel聯盟統一管理與更新（第一條OpenTravel資訊在2001年釋出）。
巧合的是，在同年，美國六家主流航空公司中的五家聯合釋出了他們自己的OTA網站。
儘管存在已有的OTA和分銷商們對於不公平競爭和壟斷的質疑，Orbitz仍在一片爭議聲中誕生。
先進的搜尋發現工具
隨著網路的迅速發展和第一代網路科技時代的結束，新的機遇出現，在旅客進行線上預訂時，他們擁有更多酒店選擇、更多的酒店資訊。
儘管旅行論壇和BBS已經出現，但還沒有論壇能為顧客提供他們所要的關於酒店的深度資訊和推薦資訊。
2004年，TripAdvisor上線，意圖彌補這塊空缺。
除了向消費者提供酒店的點評和推薦資訊外，消費者也在使用多個網站以找到最划算的機票。
Kayak的創始人曾在Orbitz和Expedia工作，他們為顧客提供了綜合性搜尋服務，使用者只需一次搜尋便可對多種渠道的票價結果進行對比。
這個模式在今天被稱作“元搜尋”，本質上來說也沒有什麼改變，它是如今發展最快的機票與酒店預訂搜尋模式之一。
2005年左右，是旅遊行業內一個不那麼受關注的板塊局勢開始萌芽的時期。受網際網路普及帶來的各種利好，由HomeAway在2004年開創的度假租賃模式成為了旅遊市場增長最快的板塊。
隨著資料管理中心和專門的伺服器逐漸被虛擬私人伺服器和雲端儲存代替，越來越多的傳統桌面電腦應用轉戰線上市場。
提供軟體服務的公司——Rezgo、TourCMS和Guestcentric紛紛成立，他們承諾為長尾運營商和精品酒店這些小型公司管理他們的服務、開放新資源或者省去傳統預訂服務供應鏈需要的資本支出。
網際網路通訊的持續發展也為使用者瀏覽移動網站的內容帶來了極大的方便。這麼多年來，旅遊業都只是把WAP和cHTML協議相關技術當成玩具，創造了一些和早期智慧手機技術（例如黑莓和諾基亞）相容的網站。
2008年發生的手機革命是一個重要的里程碑。蘋果公司在前一年釋出的第一代iPhone取得了巨大成功後，向第三方開發者提供了iOS軟體開發工具包。
這一舉措被證明是手機發展歷史上非常關鍵的一點，它讓旅遊公司能研發專門針對手機使用者的移動應用。
2008年同樣是一股網站新趨勢的開端，它震動了已有的旅遊版圖並讓全世界的政府們重新考量他們的房屋管理政策。
Airbnb，第一批P2P運營商中的一個，它為房屋所有者（或租客）提供向陌生人出租閒置房間的平臺。
儘管市場上已經有公司提供類似的服務多年，比如Couchsufing，但他們更傾向於專注揹包客和窮遊者的細分市場。
對於任何一個新平臺來說，有許多現有的旅遊企業願意開發相應的移動應用來搶佔市場並不奇怪。
通常，一些公司確實要花上一些時間才能推出專門為移動平臺而開發的應用。一家這樣的公司——在2010年釋出的HotelTonight，就是隻針對移動端的last-minute預訂模式。
這家公司在短期內募集到了3500萬美元，證明了一家專注移動端的公司對投資者非常有吸引力。普遍觀點是，在未來幾年內，還將有更多的只專注於移動領域的商業模式進入市場，儘管HotelTonight仍是業界公認的在此領域最成功的企業之一。
2011年，Google意圖收購ITA軟體公司在網上引起軒然大波。
Fairsearch是一個由OTA網站、元搜尋公司、互相競爭的航空公司預訂系統組成的團體，他們引用不信任法案和不公平競爭條款嘗試阻止這樁收購。
令人驚訝的是，航空公司們並未出現在抗議團體內，因為他們正等著Google將他們的直接預訂渠道納入Google航班搜尋來賺錢呢。
儘管這個航班搜尋專案並未對Fairsearch聯盟中的成員產生任何“實際的影響”，Google進入航班和酒店搜尋領域還是遭到了競爭對手及政府部門的深入調查。
當然，若沒提到社交媒體對旅遊的影響，這場關於旅遊科技的討論是不完整的。
2012年，Facebook月均活躍使用者達到10億人次，這是這家成立八年的公司的一個里程碑。
不過近期研究卻表明，來自於社交網路的訪問量實際上非常小，所以這些社交媒體的影響還難以進行量化統計。
未來道路……個性化
當我們回顧旅遊科技的歷史並總結以上四個階段出現過的趨勢時，我們觀察到旅遊科技完成了一個由“供應商為中心”到“顧客為中心”的轉變。
起初，商家的目的是讓供應鏈運作起來。之後，目標變成了讓這些掌控旅客資源的人，例如旅行社去操作這條供應鏈。
當網路時代到來，直接面向消費者的服務平臺形成了一種新型的代理商網路，他們利用網路效應來服務更廣泛的消費者。
但是這也讓供應商們能夠直接地接觸到同樣的客戶群，這為消費者提供了直接預訂或間接預訂渠道的選擇。
選擇的豐富性讓先進的旅行發現工具不斷產生，諸如元搜尋、評論網站和各種替代性的平臺。
手機的出現推動了新商業模式的誕生，雖然它仍舊依賴同樣的操作模式與基礎框架，卻他們卻在充分把握和利用完全不同的消費者行為。
下一個發展階段將是個性化科技的時代，運營商們需要有能力為旅客提供綜合符合他們的方位資訊與偏好的旅遊產品組合。
這個階段也將受到基礎框架影響的推動，其中包括為了向更小型的裝置推送傳統的、大量的庫存資訊而採納的輕型的資訊傳遞標準。
我們已經看到，越來越多的供應商和OTA網站提供了代替基於SOAP協議的APIs的XML和JSON介面。
高效的資訊傳遞會讓可佩戴裝置間的資料傳遞成為可能，比如Google Glass或備受期待的iWatch。
這些裝置讓旅客能在本地搜尋尋找當地商戶、方位資訊和推薦資訊。
最終，連線供應商和OTA系統功能的實現意味著旅客僅憑聲音和一塊數碼手錶或移動支付系統就能實現實時實地預訂。
隨著多種模式系統下只需一步完成預訂的功能成為主流，預訂服務會逐漸發生改變。
想象一下你計劃去歐洲旅遊，在機場轉機時你就能在一次點選裡搞定所有一切——郵輪票、火車票、機票等。關於旅行復雜流程的簡化競賽很快就會到來。
旅客通過各種不同線上檔案就能夠與旅遊供應商分享某些他們的個人喜好。
這些由旅客控制的資料——包括旅行歷史記錄、個人喜好、和其他一些資料構建的資料庫啟用後都會經過系統的分析，在上百萬次後的分析後它能為旅客提供最符合本人需求的各項行程推薦。
例如，一位經常從本地機場起飛並偏好某家航空公司早班飛機的商旅客戶，一般能在搜尋後就得到符合自己要求的推薦結果，而不需要每次都去詳細設定篩選條件。
航空公司、酒店以及其他供應商能智慧整合各種渠道的服務，然後基於客戶的檔案建立專門的個性化訂製服務。
一切的關鍵都在於你……
當地門店線下服務、個性化及私人化的定製服務、即時預訂渠道的結合意味著未來旅遊科技的關鍵人物就是你——旅行者。
我的猜測是正確的嗎？我們十年後再來談談吧。
via：traveldaily