KakaoTalk，這個被稱為“韓國版微信”的社交產品即將迎來它誕生五週年的紀念日。
2010年3月，通訊應用KakaoTalk上線。五年前，作為亞洲當時最早試水移動通訊應用的代表之一，KakaoTalk絕對不會想到，它將會點燃一場“移動社交巨頭”爭奪之戰。
就在它上線約一年後，微信在中國誕生；再過半年，日本移動社交應用Line也隨之上線。如果說誰最先發現移動端的聊天應用有機會成為新一代社交平臺，KakaoTalk自然是照亮這條道路的領路人。
相比於建立時間最早、使用者規模最大的WhatsApp，KakaoTalk主打免費使用路線，並以付費聊天表情、優惠券售賣、廣告營銷、遊戲分發等商業手段獲取營收，逐漸將一款簡單的聊天應用發展成連線各種服務的社交平臺。
如今，Kakao早已成為韓國最大的移動社交平臺。在擁有5000萬人口的韓國，其產品月活躍使用者數4800萬，在韓國智慧手機使用者中的滲透率為95%。去年10月，Kakao完成與韓國第二大網路門戶Daum的合併，成為一家上市公司，更名為Daum Kakao，市值約70億美元。
可能這些成績相比於微信、Line都已顯得微不足道。就在今年初，《華爾街日報》發表文章質疑Kakao進入了使用者數增長停滯、海外市場擴充套件不利、營收放緩的危險階段。
無法否認，這位曾經的領路人開始進入“瓶頸期”，但KakaoTalk過去五年交出的成績，卻依舊是所有想在移動社交領域有所作為的產品，應該學習的最好範本。
一、成長之路的最大教訓：海外市場失利
截止到去年底，KakaoTalk的月活躍使用者數4825萬。但其中有3742萬，也就是78%使用者來自韓國本土。由於韓國人口規模小，KakaoTalk想要繼續獲得增長，必須擴充海外市場。可從圖表中可以看出，Kakao的海外使用者規模在去年不僅沒有增長，甚至出現了下滑，這也導致了整體使用者數開始下降。
Kakao並非沒有認識到海外市場的重要性，其也投入重金，利用廣告等一系列營銷手段吸引東南亞使用者。但其面對的對手卻是WhatsApp、微信和Line等實力且野心都並不小的競爭者。
回顧整個移動通訊應用的市場局面，KakaoTalk無可倖免地墊底了。
二、社交平臺打造完整：遊戲貢獻67%收入
瞭解完Kakao最失意的一面，看看它值得驕傲的成績。
五年時間，Kakao完成了下面一系列產品的搭建，並最終走向了韓國移動社交巨頭的位置。
Kakao系列產品一覽表基於聊天應用建立的使用者規模，Kakao的業務範圍從社交向電商、支付、廣告、遊戲等各個網際網路領域進行擴充。尤其在聊天表情、遊戲分發和社交電商領域，Kakao的成功啟發了後續眾多移動社交產品。
上市後，Kakao公佈了各個類別產品的收入分佈。這裡需要註明的是，Kakao和Daum合併後，僅在第一份財報，也就是2014年第三季度財報中介紹了Kakao系產品的收入情況。後續其收入就開始將Daum納入其中，因此本文未採用這些資料，而僅研究Kakao系列產品收入。
從收入分佈中可以看到，基於KakaoGame平臺的遊戲收入規模最高，單季達到了596億韓元(約5300萬美元)。目前，KakaoGame發行的“for Kakao”類遊戲超過630個，合作的遊戲開發商有400家，每月新增30至40個遊戲。但貢獻價值最大、發展最成熟的遊戲平臺，其收入增長也開始放緩。
廣告收入是Kakao第二大收入來源，單季收入規模176.5億韓元(約1600萬美元)。Kakao的廣告收入主要來自Plus Friends營銷賬號、社交應用KakaoStory資訊流廣告、KakaoTalk品牌表情、KakaoTalk的PC端橫幅顯示廣告等產品收入。廣告收入目前保持增長潛力，尤其是社交資訊流廣告的增長幅度較為明顯，維持整體廣告收入60%的同比增長幅度。
社交電商應用KakaoStyle電商及線下品牌商品的銷售是Kakao的第三大收入來源，佔比還僅有9%。但Kakao在這個領域的投入還在不斷擴大，尤其是去年第四季度，藉助聖誕節和韓國光棍節的優勢，來自電商和線下商品銷售的收入增長非常明顯，甚至達到了同比增長171%、環比增長84%的幅度。
其它類收入，如表情售賣、音樂流媒體KakaoMusic、電子書應用KakaoPage的收入也佔極小部分。去年下半年開始投入力量的移動支付和金融服務類產品目前表現還不明顯。
今年開始，Kakao將推出叫車應用等改造傳統服務的產品，並宣佈進軍中國發行遊戲。這些會取得怎樣的成績，當然還是個未知數。
三、KakaoTalk閃耀的五年
回顧Kakao這五年的歷程，其一步步探索出來的方向和贏得的成績值得同行的讚許。對於韓國本土移動網際網路市場價值的挖掘，Kakao完成得精彩。
很多人可能並不知曉，五年前，KakaoTalk誕生之時，它僅僅是三個測試市場潛力的應用之一。當時名為IWILAB(Innovation With Internet Lab)的公司在三年時間裡都沒有開發出一個成功的產品。2010年，移動網際網路時代來臨後，公司放手一搏，轉向移動端，分出三個團隊各做一個產品，其中一個是模仿Twitter的Suda、還有一個是做私密群組社交的Agit，最後一個就是聊天應用KakaoTalk。讓人意外的是，後者一推出就迅速獲得市場好評，流行度遠超其它兩個產品。於是團隊投入所有力氣轉向KakaoTalk，獲得了今日的成績。
從另一個角度思考，Kakao的這五年何嘗不是移動網際網路紅利最豐厚的五年，一個新鮮且尚未挖掘的市場和一大群願意嚐鮮的使用者。如今，告別了這五年，接下來的五年，成功還能有捷徑嗎？
from：企鵝智庫