“免費榜要出事。”一名開發者在朋友圈寫道。這個時候蘋果中國區免費榜正被各大刷幫公司血洗。5月3日起，一貫被刷榜公司包辦的蘋果 中國區免費榜出現了一個怪現象，Gameloft、Gamevil、Disney、Zynga等公司的遊戲齊刷刷地衝上了免費榜TOP 50，這並不是國內刷榜公司的一貫套路。截至5月5日晚間，中國區iPhone免費總榜TOP50被“鎖死”。
有知情人士透露，這又是一次刷榜公司打架引起的鬧劇，這場暗鬥已經持續了一個多月，有訊息人士稱，此次刷榜是因刷榜源頭低價搶單以致魚死網破，直接“血洗”排行榜。
免費榜長期被包攬 下午4點排名驟變
儘管此前蘋果對APP Store排行榜的演算法進行一系列調整，杜絕了短期內的刷榜現象，不過這權宜之計並沒有讓刷榜公司消停太久，一個月後，刷榜公司陸續捲土重來，蘋果免費榜成為刷榜公司們的生意場。
每 天APP Store免費榜TOP50都會冒出一些新的應用，APP Store資料統計網站Appfigures的資料顯示，這些“拔地而起”的APP大部分都有一個共同點：此前排名都在300多名甚至400名開外，在某 一天下午4點開始迅速上揚，一個小時內躍升至TOP10，一個小時內排名上升數百名。
而這樣的排名通常能維持一到兩天，隨後又會有新的應用衝上榜單，而這背後是刷榜公司的暗中博弈。
網易科技記者偽裝成開發者與一名自稱從事APP Store推廣工作的人士交流，該人士直言可以刷蘋果中國區免費榜和分類榜，甚至豪言“想刷第幾都可以”。
業內人士透露，刷量價格一直在變動，最近的價格為7毛錢一次下載，5000次起刷，而要衝上分類榜的靠前位置，至少也要兩萬次下載，免費榜所需要的下載量則更高，要在免費榜的TOP10停留一天，價格都高達數萬，於是來錢更快的移動遊戲成為了刷榜公司的主要客戶。
刷榜費用激增 為奪客戶暗中廝殺
越來越多的刷榜公司出現，而排行榜的位置就那麼多，為了搶斷某個位置，刷榜公司需要對某一款應用刷更多的下載量，才能保證滿足客戶的要求，因為刷榜公司與其客戶簽訂的合約是以其在某一位置停留的時間來計算，如果停留時間不夠或者擠不上這個位置，那麼就會丟失一單生意。
在 這樣的情況下，對刷榜的開發者而言需要投入的費用則更多。有接近蘋果的人士對網易科技表示，以人人遊戲為例，此前人人遊戲每月在APP Store刷榜上的花費就多達300萬元，而財報顯示，2012年第三季度人人公司線上遊戲收入為2420萬美元，每月平均約為2400萬人民幣，而這僅 僅是收入。
奇矩互動創始人陳書藝介紹，遊戲公司1000萬的營收，扣除渠道的30%，發行商的40%分成，扣掉預付款、人工、房租水電和其他費用，大概利潤也就幾十萬，還沒算上新產品的開發成本。而頑石互動CEO吳剛則直言，對手機網遊團隊來說300萬月營收就是底線。
遊戲公司如此不計血本的投入，讓一些尚無盈利模式的APP們難以招架，以至於在很長一段時間內，移動遊戲幾乎佔據了免費榜TOP100的70%甚至80%位置。
另一方面，即使是遊戲公司，也越來越難以承擔高昂的刷榜費用，於是刷榜公司採用了網際網路行業最直接的殺招：打價格戰。
有 訊息人士透露，此次刷榜事件是由於北京和成都（另一說為上海）兩家刷榜公司低價搶單，鬧到魚死網破，甚至放言“不在我這裡做，我讓你在別人那裡也做不 成！”。這兩家公司透過刷國外應用的方式直接擠佔排行榜，自己做不成生意，也不讓對方做成——一旦刷榜公司無法按照合同將某一應用刷上固定位置並維持，即 算違約，若干次後客戶大量流失，也就所不下去了。
惡鬥持續升級 大公司頻頻躺槍
此次惡鬥從3月份就已經開始，移動推廣服務機構APPYING訊息，3月21日，某刷榜源頭用量開始大量提升，造成TOP10刷榜用量增長1倍，從原先的5000個量漲到10000個量，而隨後幾天維護量成倍增長，到4月13日已經增長到50000個量。
於是源頭們抱著“我接不了，你也別想做”的心態，將一些無關的APP刷到榜上，業內稱封榜。在此過程中Gamevil、Gameloft等國外大廠商的遊戲頻頻中招，甚至牽連到了諸多酒店應用，包括連酒店、快捷酒店管家、藝龍、攜程等都成為子彈。
同時，5月2日是國內各家APP刷榜源頭起新賬號的日子，而5月3日週五又是客戶刷榜需求高峰，在事件持續昇華後刷榜源頭決定死磕到底。
此 次Gameloft、Gamevil、Zynga、EA、Disney等幾家公司的APP已經幾乎霸佔了TOP50，LBS觀景臺創始人董燾稱，之所以會 選擇這些國外APP成為靶子，是因為一方面這些APP不會成為潛在客戶，也不會找自己的麻煩，另一方面這些APP在中國區刷榜不太容易被蘋果下架。
網易科技再次聯絡此前的刷榜公司人士，該人士直言稱不接單了，當被問及是否因源頭封榜導致時，該人士稱“知道了你還問”。
然而事實上這些小公司在坐山觀虎鬥的同時並不願意接受死亡的命運，有訊息稱這些小型刷榜公司將聯合起來進行下一輪的反撲，這場戰爭將愈發慘烈。
目前事態仍在發展。
蘋果App Store下載量即將突破500億次，相比起Google Play的250億次下載量，這個資料足夠閃耀，不過毫無疑問的是，這500億次中刷榜公司“功不可沒”，而蘋果中國在4日凌晨起再度出現了應用無法更新的情況，這已經是本月第二次。
隨 著種種問題的暴露，蘋果APP Store在中國正在逐步淪陷，面對產品創新和售後的重重壓力，在硬體戰場已經焦頭爛額的蘋果似乎已經無暇顧及軟體生態，而原來看似固若金湯的蘋果封閉應 用帝國也已經千瘡百孔，不過蘋果的綏靖政策除了無暇自顧以外，也是因為這些問題並未觸動蘋果的核心利益，但蘋果若長期視若無睹，相信等待這個移動生態堡壘 的，或許將是一場災難。