揭開一張亞裔面孔背後的故事，並觸控到一段陌生的歷史……
越戰。1955 至 1975。按照百度的解釋，這是一場“南越對抗北越的戰爭”，以南越的投降而告終。之後，由於經濟崩潰等原因，超過 150 萬越南人乘船逃離家鄉，“船民”一詞由此誕生。本文的主人公，就在 1979 年的某艘船上。那一年他 10 歲，與孤母弱弟，以及另外 370 多人蜷縮在一艘 60 米長的難民船上，全船上下沒有一件救生衣。那是他童年的結束，以及流亡生活的開始。
他叫 Thuan Pham。他是如今的 Uber CTO。
絕地求生，唯圖保命
從難民到 Uber 技術長：一個亞裔倖存者的故事
在那艘船以前，Thuan Pham 一直與家人蝸居在西貢，飛彈流矢不分日夜地擦牆而過。死亡不知何時何地會敲開誰家的門，絕地求生是每一天的必修課。空襲警報一響，Thuan Pham 一家就會迅速緊閉門窗，鑽入桌底等待天亮。太陽一露頭，Thuan Pham 就會跑出去和夥伴們一起撿彈頭玩兒，而這種資源，在他們周圍遍地都是。
無從知道關於他童年生活的更多細節，因為很多都已經被選擇性地遺忘，但有一點卻根深蒂固地留了下來：
至死不渝的求生本能，不顧一切地活下去。
從難民到 Uber 技術長：一個亞裔倖存者的故事
那是一艘編號為 MT-2377 的難民船，在 Thuan Pham 的記憶中，它與如今滿載敘利亞難民的飄搖之舟別無二致。60 米，上中下三層，每個角落都被塞得滿滿當當，不容轉身，Thuan Pham 被掖進去後，靠一個透氣孔（每層一個）和少許食物活過了 3 天。隱私和尊嚴？去他的。3 天的排洩物全都拉在褲襠裡，包括女性，包括 Thuan Pham 自己的母親。
3 天后，MT-2377 駛抵馬拉西亞。這 3 天內死了多少人，在 Thuan Pham 的訪談中全無記錄。只知道那艘船一上岸，倖存者全部被拒，而這是當時許多亞洲國家的一致做法。由於不願回到滿目瘡痍的故土，Thuan 的母親決定攜兩位幼子再投怒海，向印尼進發。而這一次，因為路遇海盜，又是一場九死一生。用 Thuan 自己的話說，當時能活下來的機會只有一半，你根本沒有恐慌的權力，只有冷靜並別無選擇地投降，唯圖保命。
數日後，他們抵達印尼 Letung，並幸運地被接收了。這時船上還剩多少人，Thuan 也始終隻字未提。總之，海上漂流的日子結束了，陸地漂流的日子剛剛開始。為了謀生，Thuan 每天隻身一人游到附近小鎮，批來糖果後再游回去，把糖果交給母親賣掉，靠每天最多 10 美分的利潤果腹，熬過了最初的 10 個月。
生死閱盡，蟬蛻龍變
從難民到 Uber 技術長：一個亞裔倖存者的故事
後來，在 Thuan 母親的爭取下，孃兒仨爭取到了美國的政治避難，於是千里迢迢遠赴馬里蘭。落地後，母親黑天白日兩頭熬，Thuan 則像離水太久的魚一樣，開始了不要命的求學旅程。平日裡，他穿著捐贈的衣服（甚至女式短襪）上學，週末則去洗車場打工，這樣到了 1986 年，他考上了大學。而那所大學名叫麻省理工。
數年後，命運開始對他前倨後恭。他成了正式的美國公民，見到了仍滯留國內的父親，一路過關斬將地“遊歷”了 HP Labs, Silicon Graphics, DoubleClick，以及 VMWare。他始終不允許自己安逸下來，始終在尋找自己不甚知之的“新東西”。2013 年，在著名投資人 Bill Gurley 的推薦下，Thuan 經歷了“瘋子”Travis Kalanick 總計達 30 小時的面試，成了 Uber 的 CTO。用他自己的話說就是，他跟 Uber 的文化理念“太對味兒”了。
廣招將才，攻城略地
這裡不是要歌頌苦難，但沒有經過那樣的煉丹爐，他出不來。那幾經鬼門關而始終未被磨滅的意志，以及後二十年作為亞裔在異鄉歷練出的一身本事，終於在 Uber 找到了噴發的出口。彼時的 Uber 不過握有 30 多個城市、200 來號兵勇，Thuan Pham 的加入讓 Uber 憑空多了一臺加速器。3 年後，Uber 的工程師團隊從 40 人擴充到了 1200 人，他們在 Thuan Pham 的帶領下，用技術幫助 Uber 攻陷了 600 多座城池。一雙鷹眼的 Thuan 在打造團隊時，始終抱定這樣一個原則：只招有內驅力、有激情、有擔當的人才，相信“最好的自己是明天的自己”，不會為失敗找任何藉口——哪怕沒能把冰賣給愛斯基摩人也會回頭琢磨琢磨為什麼。而這一切都是因為，Thuan 本身就是這樣的人。
至於他打造出來的技術團隊，也早已在各運營區開枝散葉。依靠在各地建立的資料中心，他們的技術成功實現了本土化、可定製化（譬如在中國就捆綁了百度地圖和支付寶支付），面對日益猖狂的電子刷單等欺詐行為，Thuan 在承認“人性使然”的同時，也表示會帶領團隊利用大資料和各種運算來抓取欺詐模式，最後再訓練機器進行學習，以便更靈敏地捕捉欺詐行為。而在保護乘客安全方面，Thuan 的團隊也已有不少建樹，譬如印度的 Uber App 就設有一鍵呼救功能，另外一些地區的 Uber App 則可幫助乘客與親友共享預計到達時間和行程動態。雖然技術不能解決所有問題，但 Thuan 及其團隊卻不會止步。
至此，Thuan Pham 的故事可以暫告一段落。對於我們這群在四平八穩的書桌上長大的人而言，他的故事幾近傳奇。模式固然不可複製，但如果將來有難，請記住 Thuan 的這句話：“別太把自己當回事，去冒險吧。願你享受全程！”