最近，我經常需要查詢一些美國的法律，發現法律後面都有特殊的編號，比如5 U.S.C. § 552a。有的文章索性只給你這個編號，要你按照它去找原文。
我對這個根本不懂。於是，今天花了半天時間，把它搞懂了。原來它指的是該法在《美國法典》中的位置。
下面是關於《美國法典》的一些介紹。
===========================
US Code 美國法典
美國任何一部法律的產生首先由美國國會議員提出法案，當這個法案獲得國會透過後，將被提交給美國總統給予批准，一旦該法案被總統批准（有可能被否決）就成為法律（Act）。當一部法律透過後，國會眾議院就把法律的內容公佈在美國法典上。
1926年美國人將建國二百多年以來國會制定的所有立法（除獨立宣言、聯邦條例和聯邦憲法外）加以整理編纂，按50個專案系統地分類編排，命名為《美國法典》（United States Code，簡稱USC），首次以15卷的篇幅發表，這是第一版《美國法典》。1964年又出版了修訂版，以後每年還出增刊。
（一）《美國法典》的體系與結構
該法典根據法律規範所涉及的領域和調整物件，劃分為50個主題或"部"（Title）。它們依次是：總則、國會、總統、國旗，國璽，政府部門和聯邦各州、政府組織與僱員、擔保債務（現已廢除）、農業、外國人與國籍、仲裁、武裝力量、破產、銀行與金融、人口普查、海岸警衛、商業與貿易、資源保護、版權、犯罪與刑事程式、關稅、教育、食品與藥品、對外關係、公路、醫院與收容所、印第安人、財政收入、麻醉性酒精、司法和司法程式、勞工、礦藏和採礦、貨幣與財政、國民警衛、航運與可航水域、海軍（現已廢除）、專利、宗教習俗、規制行業薪金與津貼、退伍軍人救濟金、郵政事業、公共建築、公共合同、公共衛生與福利、公共土地、國家印刷品與文獻、鐵路、航運、電報，電話和無線電報，領土與島嶼所有權、交通、戰爭與國防。（除前六個總領性主題外，其餘主題均按照A、B、C、D......的字母順序依次排列）
在50個主題之下，法典依次分為卷、章、部分、節、條等，法典最大的組成單位是卷，每一個主題對應一卷。每卷、章、部分、節、條都用簡短的文字作題注。每條均用編號標註其來源，即哪一屆國會透過的哪一部法律的哪一條，或者哪一屆國會進行的修改。
（二）《美國法典》的編纂程式
國會每頒佈一部法律，在發行單行本的同時，由設在美國國會眾議院內的法律修訂委員會辦公室的專業人員將這部法律分解為若干部分，再根據其規範的內容編排到50個相應主題的相關卷中。如美國法典第十二卷為"銀行與金融"，其內容就是由每一屆國會透過的法律中涉及銀行和金融的全部條款經分解後重新組裝而成。這樣編纂的好處在於，人們只需要檢視第十二卷就可以找到現行有效的所有美國銀行和金融方面的法律規定，而無需查閱卷帙浩繁的法律全書。承擔法典編纂工作的法律修訂委員會辦公室只能對法律作一些必要的技術處理，如涉及到法律含義等重大問題時，則必須報經國會審議透過。
美國法典每隔六年重新編纂頒佈一次，目前最新版本是1994年法典，共35卷。在六年期間，每年將國會當年透過的法律按照法典編排的序號，編輯成一個補充卷。在新的法典尚未編纂之前，人們可以透過補充捲來查閱和引用最新的法律規定。
=================================
Wikipedia中，對《美國法典》的結構有著更清楚的介紹。
The Code is divided into 50 titles (listed below), which deal with broad, logically organized areas of legislation. Titles may optionally be divided into subtitles, parts, subparts, chapters, and subchapters. All titles have sections as their smallest basic coherent unit, though sections are often divided into subsections, paragraphs, and clauses. Not all titles use the same series of subdivisions above the section level, and they may arrange them in different order. For example, in Title 26 (the tax code), the order of subdivision runs Title - Subtitle - Chapter - Subchapter - Part - Subpart - Section - Subsection - Paragraph - Subparagraph - Clause - Subclause. In Title 38 (Veteran's Benefits) the order runs Title - Part - Chapter - Subchapter - Section. Put another way, the Title is always the largest division of the Code, and the section the smallest (except for subsections, paragraphs, clauses, etc.), but intermediate levels vary in both number and sequence from Title to Title.
The word "title" in this context is roughly akin to a printed "volume," although many of the larger titles span multiple volumes. Similarly, no particular size or length is associated with other subdivisions; a section might run several pages in print, or just a sentence or two. Some subdivisions within particular titles acquire meaning of their own; for example, it's common for lawyers to refer to a "Chapter 11" bankruptcy or a "Subchapter K" partnership.
A sample citation would be 5 U.S.C. § 552a, the Privacy Act of 1974. A lawyer would read that out loud as "Title five, United States Code, section five hundred fifty-two A."
When sections are repealed, their text is deleted and replaced by a note summarizing what used to be there. This is necessary so that lawyers reading old cases can understand what the cases are talking about. As a result, some portions of the Code consist entirely of empty chapters full of historical notes. For example, Title 8, Chapter 7 is labeled "Exclusion of Chinese." This contains historical notes relating to the Chinese Exclusion Act, which is no longer in effect.
===============================
50卷《美國法典》分卷標題中英對照一覽表
第1篇 總則
第2篇 國會
第3篇 總統
第4篇 國旗和國璽，政府所在地，以及各州
第5篇 政府組織與僱員
第6篇 國內安全
第7篇 農業
第8篇 外籍人和國籍
第9篇 仲裁
第10篇 武裝力量
第11篇 破產
第12篇 銀行和銀行業
第13篇 人口普查
第14篇 海岸警衛隊
第15篇 商業和貿易
第16篇 資源保護
第17篇 版權
第18篇 罪行和刑事訴訟
第19篇 關稅
第20篇 教育
第21篇 食品和藥品
第22篇 對外關係與交往
第23篇 公路
第24篇 醫院和救濟院
第25篇 印第安人
第26篇 國內稅收法典
第27篇 酒
第28篇 司法制度和司法程式
第29篇 勞工
第30篇 礦藏土地和採礦
第31篇 貨幣和財政
第32篇 國民警衛隊
第33篇 航行和通航水域
第34篇 海軍（廢止）
第35篇 專利
第36篇 愛國團體與章程
第37篇 軍職部門的薪金與津貼
第38篇 退伍軍人的福利
第39篇 郵政
第40篇 公共建築、財產和工程
第41篇 公共合同
第42篇 公眾健康與福利
第43篇 公共土地
第44篇 公共印刷業與檔案
第45篇 鐵路
第46篇 航運
第47篇 電報、電話和無線電訊
第48篇 領地和島嶼屬地
第49篇 運輸
第50篇 戰爭和國防
Title 1 General Provisions
Title 2 The Congress
Title 3 The President
Title 4 Flag and Seal, Seat Of Government, and the States
Title 5 Government Organization and Employees
Title 6 Domestic Security
Title 7 Agriculture
Title 8 Aliens and Nationality
Title 9 Arbitration
Title 10 Armed Forces
Title 11 Bankruptcy
Title 12 Banks and Banking
Title 13 Census
Title 14 Coast Guard
Title 15 Commerce and Trade
Title 16 Conservation
Title 17 Copyrights
Title 18 Crimes and Criminal Procedure
Title 19 Customs Duties
Title 20 Education
Title 21 Food and Drugs
Title 22 Foreign Relations and Intercourse
Title 23 Highways
Title 24 Hospitals and Asylums
Title 25 Indians
Title 26 Internal Revenue Code
Title 27 Intoxicating Liquors
Title 28 Judiciary and Judicial Procedure
Title 29 Labor
Title 30 Mineral Lands and Mining
Title 31 Money and Finance
Title 32 National Guard
Title 33 Navigation and Navigable Waters
Title 34 Navy (repealed)
Title 35 Patents
Title 36 Patriotic Societies and Observances
Title 37 Pay and Allowances Of the Uniformed Services
Title 38 Veterans' Benefits
Title 39 Postal Service
Title 40 Public Buildings, Property, and Works
Title 41 Public Contracts
Title 42 The Public Health and Welfare
Title 43 Public Lands
Title 44 Public Printing and Documents
Title 45 Railroads
Title 46 Shipping
Title 47 Telegraphs, Telephones, and Radiotelegraphs
Title 48 Territories and Insular Possessions
Title 49 Transportation
Title 50 War and National Defense