大多數計算機語言，有且僅有一個表示"無"的值，比如，C語言的NULL，Java語言的null，Python語言的None，Ruby語言的nil。
有點奇怪的是，JavaScript語言居然有兩個表示"無"的值：undefined和null。這是為什麼？
一、相似性
在JavaScript中，將一個變數賦值為undefined或null，老實說，幾乎沒區別。
var a = undefined; var a = null;
上面程式碼中，a變數分別被賦值為undefined和null，這兩種寫法幾乎等價。
undefined和null在if語句中，都會被自動轉為false，相等運算子甚至直接報告兩者相等。
if (!undefined) console.log('undefined is false'); // undefined is false if (!null) console.log('null is false'); // null is false undefined == null // true
上面程式碼說明，兩者的行為是何等相似！
既然undefined和null的含義與用法都差不多，為什麼要同時設定兩個這樣的值，這不是無端增加JavaScript的複雜度，令初學者困擾嗎？Google公司開發的JavaScript語言的替代品Dart語言，就明確規定只有null，沒有undefined！
二、歷史原因
最近，我在讀新書《Speaking JavaScript》時，意外發現了這個問題的答案！
原來，這與JavaScript的歷史有關。1995年JavaScript誕生時，最初像Java一樣，只設定了null作為表示"無"的值。
根據C語言的傳統，null被設計成可以自動轉為0。
Number(null) // 0 5 + null // 5
但是，JavaScript的設計者Brendan Eich，覺得這樣做還不夠，有兩個原因。
首先，null像在Java裡一樣，被當成一個物件。但是，JavaScript的資料型別分成原始型別（primitive）和合成型別（complex）兩大類，Brendan Eich覺得表示"無"的值最好不是物件。
其次，JavaScript的最初版本沒有包括錯誤處理機制，發生資料型別不匹配時，往往是自動轉換型別或者默默地失敗。Brendan Eich覺得，如果null自動轉為0，很不容易發現錯誤。
因此，Brendan Eich又設計了一個undefined。
三、最初設計
JavaScript的最初版本是這樣區分的：null是一個表示"無"的物件，轉為數值時為0；undefined是一個表示"無"的原始值，轉為數值時為NaN。
Number(undefined) // NaN 5 + undefined // NaN
四、目前的用法
但是，上面這樣的區分，在實踐中很快就被證明不可行。目前，null和undefined基本是同義的，只有一些細微的差別。
null表示"沒有物件"，即該處不應該有值。典型用法是：
（1） 作為函式的引數，表示該函式的引數不是物件。
（2） 作為物件原型鏈的終點。
Object.getPrototypeOf(Object.prototype) // null
undefined表示"缺少值"，就是此處應該有一個值，但是還沒有定義。典型用法是：
（1）變數被宣告瞭，但沒有賦值時，就等於undefined。
（2) 呼叫函式時，應該提供的引數沒有提供，該引數等於undefined。
（3）物件沒有賦值的屬性，該屬性的值為undefined。
（4）函式沒有返回值時，預設返回undefined。
var i; i // undefined function f(x){console.log(x)} f() // undefined var o = new Object(); o.p // undefined var x = f(); x // undefined
（完）