今年是IETF成立25週年，ars technica有一篇介紹文章，回顧了它的輝煌成就。
IETF的全稱是"網際網路工程任務組"（Internet Engineering Task Force），主要目標是協調製定網際網路標準。
幾乎所有重要的網路底層協議，都是由IETF制定的，比如TCP協議、IP協議、HTTP協議、等等。可以毫不誇張地說，沒有IETF就沒有網際網路。
我一直以為，IETF與其他權力機構沒有不同----一些人高高在上，另一些人服從指揮。但是，讀完介紹文章以後，我震驚了，IETF居然是網友自發組織，並且自我管理的！
IETF這樣介紹自己：
"我們沒有會員的概念，所有人都可以參與，都可以報名參加會議。只要加入郵件列表，你就可以把自己看做是一個IETF成員。
這就是說，任何人都可以加入IETF，提出自己的網際網路標準！這與其他標準制定機構（比如ANSI、ISO、IEEE等等）截然不同，那些機構的門檻很高，有時你必須是主權國家，才有資格加入。
IETF的執行原則，也完全是民主平等的。
"我們拒絕國王、主席和投票。我們相信共識和執行的程式碼。（We reject kings, presidents and voting. We believe in rough consensus and running code.）"
對於IETF來說，你是誰不重要，只要得到大多數人的贊同，或者程式碼執行得更好，你的標準就有可能成為整個網際網路的標準。之所以不搞投票，只是為了避免平均主義，只需要那些真正關心和了解這個問題的人保持一致就行了。
IETF的郵件列表是不受審查的，任何意見都可以發表。雖然有志願者擔任的管理員，但那是為了保證討論秩序，而不是為了控制討論。
"某個領域的負責人（area director）是選出來協助大家思考，而不是接管整個思考過程。（ADs are selected to think, not to just run the process.）"
IETF進一步地明確表示，雖然自己制定標準，但並不硬性推廣標準，更不謀求控制網際網路。
"如果你對IETF感興趣，只是因為你想當網際網路的監督者，那麼你可能會對我們極其失望。（If your interest in the IETF is because you want to be part of the overseers, you may be badly disappointed by the IETF.）"
"我們的角色是指出方向，而不是下命令。（its role is to set directions rather than to give orders.）"
IETF每年舉辦三次年會，它關於年會的定位和安排，更是令人瞠目結舌，將自由合作的精神發揮到了極致。
"我們的年會與別的年會不一樣。我們的主要目的，是為了讓大家放鬆一下。"
"任何人都可以報名參加。你不要有精神負擔，完全可以為了感受一下氣氛，而來參加會議。"
"穿著的一般原則是'根據天氣而定'（如果你一整天都不打算去室外，我們的建議就是怎麼舒服怎麼穿）。"
"因為必須在胸口佩戴姓名標籤，所以上身最好穿襯衫或短上衣。下身推薦穿普通的褲子或者裙子。許多新人穿著西裝亮相會場，他們會感到很尷尬，因為其他人只穿T恤、牛仔褲（如果天氣允許，不少人還會穿短褲）和拖鞋。"
"如果你對發言者的主題不感興趣，你可以低頭閱讀自己的email和上網，這是很普遍的現象。"
"所有會議都可以隨便坐，任何平整的表面、任何有電源插座的地方，都可以坐下。你可以與旁邊的人，一邊開啟膝上型電腦，一邊討論。"
在IETF身上，充分體現了自由、開放、合作、共享的精神。這是網際網路的核心價值。正是這樣的機構，以及信奉這些價值的人，奠定了網際網路的基礎。
可是，當今世界還有另一些人，他們拼命地想要管制網際網路，把它變成一個封閉的、資訊不能自由流動的、等級制的、存在中央管理機構的"監獄"。只要IETF這樣的機構存在，只要IETF制定的標準構成網際網路的基礎，那些企圖控制網際網路的人就註定會可恥地失敗。
（完）