在圖書館裡，每一本書都要被編目，這樣才能方便查詢和利用。於是，很早就有人想到，網上所有的資源也需要"編目"。
如果要對網路資源編目，首先就必須有一套"編目規則"。資源描述框架（Resource Description Framework ，簡稱RDF），就是一套W3C提出的描述網路資源的方法。
RDF的基本思想很簡單，就是說任何網路資源都可以唯一地用URI（統一資源識別符號，Uniform Resource Identifier）來表示。在這裡，可以簡化地將URI理解成網址URL。
比如，世界第一大網站Yahoo！首頁的網址是http://www.yahoo.com/，那麼它的首頁就可以用這個網址來唯一代表。
有了這個識別符以後，網路資源的其他特性都用"屬性（Property）"="屬性值（Property value）"這樣的形式來表示。
請看上圖，最頂部的方框表示網路資源http://www.yahoo.com/，下面的兩個方框表示兩個屬性關係，一個是"資源作者=Yahoo!公司"，另一個是"資源名稱=Yahoo！首頁"。
根據RDF的定義，資源本身是主語subject，屬性名稱是謂語predicate，屬性指是賓語object。對網路資源的描述就採用主-謂-賓的形式。
RDF本身用xml檔案的形式表示，比如上圖寫成xml檔案就是：
<?xml version="1.0"?>
<RDF>
<Description about="http://www.yahoo.com/">
<資源作者>Yahoo！公司</資源作者>
<資源名稱>Yahoo！首頁</資源名稱>
</Description>
</RDF>
這個xml檔案不是很規範，主要是為了說明問題。
RDF強大的地方在於，它只規定了主-謂-賓這種描述形式，至於謂語和賓語到底是什麼，完全可以根據不同需要自由選用。因此，RDF才能定義為"資源描述框架"，而不是"資源描述方法"。
用於RDF的最常見謂語和賓語，是都柏林核心（Dublin Core），簡稱DC。它是一套用於描述資訊的後設資料，一共有15個標籤，也就是15個謂語和賓語的組合，其中常見的標籤包括Title，Creator，Subject等等。
採用了都柏林核心以後，基本上所有的網路資源都可以用RDF描述出來，因此初步實現了對網路資源進行編目的目的，為下一步機器化處理和最終語義網的實現打下了基礎。
以下我舉一個例項。
2年前的今天，2006年2月25日，我寫了一篇網誌《學科和採礦》，用RDF對這篇網誌進行編目，就是下面的結果：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<rdf:RDF xmlns:rdf="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#"
xmlns:trackback="http://madskills.com/public/xml/rss/module/trackback/"
xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/">
<rdf:Description
rdf:about="http://www.ruanyifeng.com/blog/2006/02/post_179.html"
trackback:ping="http://www.ruanyifeng.com/cgi-bin/mtype/mt-tb.cgi/251"
dc:title="學科和採礦"
dc:identifier="http://www.ruanyifeng.com/blog/2006/02/post_179.html"
dc:subject="History"
dc:description="今天突然想到一個比喻：選擇不同的學科就好像採礦一樣。 有的礦是新發現的礦物品種，埋藏淺，品味高，容易開採。選擇這樣的礦，很容易出成果。某些新興學科大概就是這樣的礦，電腦科學可以算一個例子。..."
dc:creator="ruanyf"
dc:date="2006-02-25T20:52:32+08:00" />
</rdf:RDF>
這是一個規範的xml檔案，可以實際使用。請注意標成黑體的那幾行。首行"rdf:Description"，這是RDF規定使用的標籤，表示主語subject，後來的"rdf:about"屬性用來表示資源的識別符號，也就是url，它唯一地確定了一個網路資源。其他屬性中的dc:title、dc:identifier、dc:subject、dc:description、dc:creator和dc:date，分別表示題目、識別符號、主題、簡介、創造者、日期，這幾項都屬於都柏林核心，等號後面是相應的值。至於trackback:ping屬性，這一項在都柏林核心中沒有規定，但是也可以加上去，從中可以看到RDF資源描述框架的靈活和強大。
[延伸閱讀]
1. RDF Tutorial
2. W3C: RDF Primer
（完）