1945年初，眼看第二次世界大戰勝利在望，美國人卻開始擔心了，害怕大蕭條捲土重來。1929年開始的大蕭條一直持續到1938年，最高的時候失業率25%，完全是因為戰爭爆發，大蕭條才結束。
現在，戰爭時期的高投入很快就要消失了，大批的年青士兵即將退伍回國，美國人民很擔心嚴重的失業又將重新出現。
好在這個時候，凱恩斯主義經濟學已經誕生了，經濟學家普遍相信，只要政府加大支出，就可以消滅失業。
於是，1945年1月，來自蒙大拿州的民主黨參議員James Murray提出了一個《完全就業法案》（Full Employment Bill of 1945）。注意，這裡用的詞是"完全就業"（Full Employment）。這就是說這個法案要保證每一個人都有工作。
這個法案提出三個要求，怎麼看都像共產主義法案：
2）它規定美國政府必須制定一個就業預算（National Production and Employment Budget），這筆錢專門用來研究消費和投資是否不足，導致失業出現。
3）一旦出現了失業，聯邦政府必須鼓勵私人部門加大投資，在必要的時候，要加大聯邦支出。
就是因為這個法案的共產主義氣味太濃，結果在國會里引起激烈辯論。整整辯論了一年，直到1946年1月才表決透過，因此被稱為《1946年就業法》。
但是，最後的定稿對原來的草案做了大幅修改，向反對派的意見做了妥協。正式法律中最後並沒有保證完全就業（full employment），只是要求美國政府盡力實現"就業、生產和購買力的最大化"（maximum employment, production, and purchasing power）。正式法律中也沒有提及專門的國家就業預算，只是要求總統每年必須向國會提交一份年度經濟報告，為此白宮應該設有一個經濟顧問委員會（the Council of Economic Advisers）。
下面是這部法律核心條款的原文，翻成簡潔的中文很不容易，我就不翻譯了。
雖然這個法律最後的定稿比原先"保證完全就業"的提法弱了好多，但是"保證每個人都有工作是國家經濟政策的目標"這種思想是有震撼力的。我不知道世界上除了美國，還有哪個國家在國會里正式談論過這個問題。
當然，經濟學後來的發展告訴我們，如果不伴隨通貨膨脹的加速，"完全就業"是不可能實現的。也就是說，總是存在一個"自然失業率"（NAIRU），即使在健康的經濟中，符合這個水平的失業率也是不可避免的。因此，用現在的眼光看，這個法案有烏托邦的色彩。但是，我一想到許多議員在那裡討論，是否應該以法律的形式，保證這個國家裡每一個公民都有一份工作，我就感到這個事情是值得紀念的。
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"美國研究"系列筆記
1. 權利法案
2. 美國建國的宗旨
3.美國行政部門的構成
4. 美國曆史上的幾個時期
5. 四種自由
6. 經濟權利法案
（完）