1945年的時候，美國科學家Vannevar Bush提出要製造一種資訊機器Memex，用來幫助人們記憶。
他說，"這種機器可以儲存一個人所有的書籍、報告、通訊記錄，並且有一種快速和靈活的機制用來查詢。"（a device in which an individual stores all his books, records, and communications, and which is mechanized so that it may be consulted with exceeding speed and flexibility!）
但是，他沒有說怎樣才能造出這種機器。在1945年，這種設想還屬於天方夜譚。
隨後60年中個人電腦的發展，使得儲存和檢索資訊成為可能。而且，大容量硬碟正在變得越來越便宜。於是，微軟公司舊金山實驗室的首席電腦科學家Gordon Bell決定嘗試製造世界上第一臺Memex，實現在一臺機器中"儲存一個人一生中所有的資訊"。
他將這個實驗專案稱作MyLifeBits。
上面照片中的人就是今年72歲的Gordon Bell，請注意他脖子裡掛著的奇特裝置。這可不是裝飾品，而是一個數位相機，它會自動感知周圍的紅外線變化，每隔20秒就拍一張照片。
Bell身上還帶著錄音裝置，他所有的講話都會被錄下。他家裡和辦公室的電話都與電腦連在一起，每個電話都會自動被錄音。他收聽的電臺節目、收看的電視臺節目，也會被自動錄製到電腦裡。他的Email更不用說了，全部都儲存著。
他出生以來的所有紙質檔案和證書都已經被掃描進電腦，甚至其中還包括他的電費帳單。他訪問過的每個網頁都有記錄。當他外出時，他用掌上電腦記錄資訊。他隨身攜帶的GPS裝置會報告他每時每刻所在的方位，以及去過的場所。
所有的資訊存入電腦以後，有一個專用軟體管理。下圖就是軟體的介面，請點選看大圖。
從圖上可以看到，在軟體中可以方便地查閱所有種類的文件，以及每一天的每一個小時的事件。所有存入的專案都可以加上標籤（Tag）和附註（Annotation），因此很容易分類和查詢。
Gordon Bell這樣記錄已經整整七年了。現在，他可以毫不費力地告訴你過去七年中，他說過的每一句話每一個詞。他甚至可以告訴你，在2001年某一次會議上他所用的咖啡杯的顏色。你可以精確到每一分鐘，再現他過去七年中的每一天。
MyLifeBits這個專案是一個實驗專案，這裡暫且不討論它的實用價值，至少它的存在證明了Memex是可行的，即"一個人一生中的所有資訊"是可能被儲存起來的。以前我們說到"數字化"，無非是指文字的數字化、影像的數字化、聲音的數字化等等，而下一步大概就要輪到"人生的數字化"了。
[參考連結]
* MyLifeBits的專案主頁
* MyLifeBits專案的實施構想（英文的PDF檔案，297K）
（完）