昨天，Google釋出了一個開源專案WebM。
這個專案的目的，是在檔案格式方面，為製作和釋出網際網路視訊提供了一個開源的解決方案。
WebM採用MKV作為封裝格式，裡面的音訊編碼用Vorbis格式，視訊編碼用VP8格式。
MKV和Vorbis都是早就存在的開源格式，而VP8本來屬於On2公司的封閉格式，是不開源的。去年8月，Google花了1億美元收購On2，才有了今天。
這個決定轟動了業界，因為這意味著，我們終於有了一個沒有專利約束、並且獲得大公司支援的免費視訊編碼格式VP8（詳見我翻譯的《HTML5視訊格式之爭》一文）。
但是，VP8其實只是一種規格，以前從來沒有公開過，也沒有任何基於它的產品問世。所以，外界一直不知道VP8的效能究竟如何。
開源視訊轉換程式ffmpeg的開發者之一Jason Garrett-Glaser，有機會提前接觸到了VP8。他寫了一篇很詳細的評估，說出了自己對VP8的印象，並將VP8與專利格式H.264做了比較。
下面就是這篇評估的簡單翻譯，刪去了討論技術細節的部分。
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VP8視訊格式初探（精簡版）
作者：Jason Garrett-Glaser
譯者：阮一峰
原文網址：http://x264dev.multimedia.cx/?p=377
一、On2是一家怎樣的公司？
在開始討論VP8之前，我想先談談對On2公司的印象。
它曾經宣稱，VP8比H.264的效能高出50%。但是，它的話是不可信的。因為它也說過，VP7比H.264的效能高出15%。但是後來人們發現，VP7遠遠不如H.264。
2003年，On2宣佈VP3開源。表面上，它好像為開源事業做出了貢獻。但是實際上，它的目的是，希望開源社群為它修正錯誤。Theora專案上了當，選擇VP3作為自己的程式碼基礎，結果修改程式碼的時間用去了6年，做出來的產品效能還是不如H.264。
二、VP8的規格
這份規格檔案令人很不滿意。很多技術細節，不是寫得太簡單，就是寫得太模糊。大部分地方都是直接張貼C程式碼，而不是用文字表述。要知道C程式碼和格式規格，完全是兩回事，根本不能替代。
我曾經覺得，H.264的規格寫得太囉嗦，但它至少是準確的。VP8的規格根本就是不清晰，不準確，太簡短，很多細節沒有解釋清楚。老實說，僅僅根據這份規格，地球上根本不可能有人能夠寫出VP8的解碼器。
更令人驚奇的是，根據程式碼中的註釋，VP8有些部分寫於2004年初，比H.264還要古老！On2在此後6年的時間中，都不做修改，這是說不過去的。
三、VP8編碼器（Encoder）
首先要明確一件事情。格式規格和它的具體實現，是兩回事。一個很好的編碼程式，可能是基於一個很爛的規格；而一個很好的規格，也可能會產生出一個很爛的編碼程式。
原廠提供的解碼器，生成的影像質量雖然大大好於VP3，但是並沒有明顯勝過H.264的地方。
這個編碼器的編碼速度要慢於H.264。我的機器是1.6Ghz的Core i7，編碼1080p時速度為26fps；而用H.264編碼器，選擇"最快速度"選項時，可以達到101fps。
在壓縮效能方面，VP8也不如H.264。
四、VP8解碼器（Decoder）
原廠提供的VP8解碼器，比ffmpeg的H.264解碼器慢了16%，更不要說其他更先進的H.264解碼器了。
就算最終通過各種優化，VP8解碼器可以達到H.264的同樣水平。但是，H.264有眾多硬體支援，而VP8只能靠軟解碼，所以誰快誰慢不言而喻。
五、專利問題
VP8的一大賣點，就是沒有專利權問題。但是，它的某些細節與H.264太像，我覺得已經很難用巧合解釋了，將來肯定會出現專利糾紛。
在沒有明確證據表明VP8通過專利檢驗之前，我建議使用時一定要非常謹慎。
[附錄]
Youtube已經開始提供WebM視訊了，不過只有最新的瀏覽器才支援。具體的觀看方法請檢視http://www.ghacks.net/2010/05/20/webm-video/（英文）。
（完）