51.摩門教
摩門教是約瑟夫·史密斯（Joseph Smith）1830年在紐約州創立的教會。該教的正式名稱是後期聖徒教（The Church of Jesus Christ of Latter day Saints）。《摩門經》（Book of Mormon）是該教的經書，所以該教又被稱為"摩門教"。
據約瑟夫·史密斯自稱，大約在1820年，當他14歲時，看到了天父和耶穌基督的幻象。他們告訴他，世上尚無真正的教會、1827年，他宣稱一位叫做摩羅尼的天使向他顯靈，責令他建立教會，並指引他去到紐約州他家附近的一座山裡，找到埋藏了千年之久的金頁。金頁上鐫刻著一種古代的語言，記錄了北美古代居民的宗教生活。他靠著"上帝賦予的異能"翻譯了金頁，並在1830年將譯文發表，稱之為《摩門經》。史密斯和他的同伴於1830年4月6日創立摩門教。教會很快擴大，到當年年底就發展教徒一千人。
19世紀30年代初，摩門教徒在俄亥俄州的克特蘭和密蘇里州的獨立城建立了自己的居民點。1831年史密斯將教會總部遷往克特蘭，8年後再遷往密蘇里，與其他摩門教徒會合。1838年秋，暴民攻擊了摩門教徒的幾個居民點。約瑟夫·史密斯和另外幾個教會領袖被捕，據摩門教徒說，他們被捕是因為受人誣陷。摩門教徒被勒令離開密蘇里，5000餘人在]838年末和1839年初逃往伊利諾伊州。史密斯於1839年春越獄到伊利諾伊與教徒會合。他們在密西西比河岸建立瑙武市，該市成為州內最大城市之一。隨著摩門教徒人口的增長，他們實行的多妻制以及他們經濟和政治勢力引起當地人的猜忌。1844年，約瑟夫·史密斯和他的弟弟受到陰謀叛亂的指控，被捕入獄。不久----群暴民攻擊了監獄，槍殺了兄弟二人。
約瑟夫·史密斯死後，布里格姆·揚（楊百翰，Brigham Young）被推選為新的教會首領。1847年，揚開始率領教徒遷往落基山的大盆地。在其後的20年裡，8萬摩門教徒長途跋涉從密蘇里河前往大盆地，6000餘人死於途中。他們在鹽湖城所在的地方定居下來。這一地區的人口迅速增長，到了1849年，摩門教徒成立了市政府。在揚的指導下，摩門教徒制定了在新家鄉發展工業、農業、商業和教育的龐大計劃，並加以實施。
20世紀90年代初，美國共有後期聖徒教教徒500萬人。他們大多數住在西部。世界大多數國家也建立了後期聖
徒教會，成員共有500餘萬。另有幾個教會也接受《摩門經》，但與總部設在鹽湖城的教會沒有聯絡。其中最大的是總部沒在密蘇里州獨立城的重組後期聖徒教。
摩門教的信仰基於他們的幾部聖書，包括《聖經》、《摩門經》、《教義與契約》和《重價珍珠》。摩門教徒視《聖經》為上帝之言，但並非上帝之言行的完整記錄。《摩門經》是它的補充。 《摩門經》書名來自一個叫摩門的人。據摩門教徒的信仰，摩門是《舊約》和《新約》時代的一個先知，生活在西半球。《教義與契約》的內容是上帝對史密斯的啟示錄。《重價珍珠》是史密斯本人的作品和他翻譯的一些古代聖錄。
摩門教沒有專職教士。教會官員在業餘時間無償為教會盡職。大多數教徒都有機會從事教學、佈道、慈善工作，參加各種社會活動。
摩門教的禮拜儀式很簡樸，包括唱詩、祈禱、聖餐和平信徒們的佈道。摩門教非常注重對外傳教，並以從事慈善事業，禁用茶、咖啡、酒精飲料、菸草著稱。
普遍認為摩門教是個保守的基督教派。他們對墮胎、節育措施、離婚和婦女擔任聖職持反對態度。
19世紀中期曾一度有少數摩門教徒實行多妻制．將其視為一項宗教原則。但自從美國最高法院宣佈多妻制違法後，摩門教於1890年廢棄了這一習俗。
摩門教自認為是基督教派，但不承認屬於基督教新教範疇。由於其經典、神學、禮儀在教外人看來頗荒誕，故被基督教界視為"邊緣派別"。摩門教徒由於他們的古怪的信仰和習俗到處受迫害、排擠，歷盡磨難，但他們的苦難反而成為一種勵精圖治的動力。猶他州的自然條件惡劣，但摩門教徒卻在這片土地上建立起美國西部中心經濟繁榮、文化發達的最大城市鹽湖城。2002年的冬奧會曾在這裡舉行。摩門教徒在猶他州的創業證明了孟子所謂"生於優患而死於安樂"。猶他州摩門教殖民地的創立者布里格姆·揚(揚伯翰)以務實著名，執法嚴苛、重視教育、鼓勵開展音樂和藝術活動。