下面是我學習免疫系統知識的一點初級筆記。這篇主要供我本人使用，大家沒興趣就不必看了。
我這方面的知識欠缺很多，許多基本概念都不懂，所以學起來很吃力。但是，另一方面這個領域似乎也缺乏簡明易懂的讀物。
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免疫系統的功能是抵抗外界入侵。外界的微生物、癌細胞、移植的器官的組織，會被免疫系統認為是異己，而加以消滅，從而使人體免於生病。如果免疫系統失靈，通常情況下，人體會產生疾病。
但是，還存在另外一種情況，就是免疫系統將正常的組織誤認為是異己，而加以攻擊，這就叫做自身免疫反應。比如，系統性紅斑狼瘡就是一種自身免疫性疾病。
通行的治療自身免疫性疾病的方法，就是抑制免疫系統，使免疫系統喪失功能。使用的藥物一般為腎上腺皮質激素（強的松）或者其他免疫抑制劑。這種"免疫抑制療法"有巨大的副作用，除了強的松本身的副作用以外，更致命的是，免疫系統一旦被抑制，人體就等於失去了防衛，因此多種疾病都可能由此乘虛而入。有研究表明，免疫系統受損的病人生癌症的機率，是正常人的上百倍。
目前，有一種新藥rituximab（美羅華），據說可以在不抑制免疫系統的前提下，治療自身免疫性疾病。它的機理好像是可以干擾免疫系統中一部分非正常的B淋巴細胞，同時不影響那些正常的B淋巴細胞。這種新藥的還正在被研究中。
（完）