下面是一點哲學史的筆記，有的地方是我自己剛琢磨出來的，可能不對。
1.
在歐洲哲學史中，佔主要地位的一直都是唯心主義（idealism），這同中世紀漫長的教會統治有關係。
2.
文藝復興以後，人文主義興起。哲學逐漸同神學分開，更強調理性的思考。
3.
到了康德（Immanuel Kant，1724 - 1804 ）時期，唯心主義到達了高峰。康德認為，存在一個不以人的意志為轉移的絕對理性。康德把這種絕對理性叫做"道德"，康德認為"道德"是絕對至高無上的客觀存在，是不受人類社會變動影響的。這就是康德哲學中的"絕對命令論"（Categorical Imperative）。
4.
哲學傳到美國以後，發生了一些變化。因為美國是一個沒有世襲貴族和宗教統治的國家，所以不需要強調外在權威的唯心主義哲學。
於是，美國就出現了"實用主義"哲學（pragmatism）。
5.
所謂"實用主義"，就是認為具有"實用價值"的觀念，才是"有價值的觀念"。但是，"實用主義"不是"機會主義"（opportunism）。根據杜威（John Dewey，1859～1952）的解釋，觀念必須在實驗中鍛鍊，只有經過實驗證明，在實踐上能解決實際問題的觀念，才是"有價值的觀念"。所以，杜威認為"實用主義"更好的名字應該是"實驗主義"（experimentalism）或者"工具主義"（Instrumentalism）。
從這點來說，"實用主義"實際上是一種方法論，迴避了唯物主義和唯心主義爭論的一元論。
6.
在歷史的發展問題上，也存在爭論。
一種觀點認為歷史發展是必然的，另一種觀點認為歷史發展是偶然的。必然論者相信有某種力量決定了歷史的發展道路，偶然論者相信歷史的發展是無拘無束的自然發展。對於實驗主義者來說，歷史的發展既不是偶然的，也不是必然的。實驗主義者是不能聽任歷史自然演變，他要在實驗中尋找演變的正確方向，從而領導之。
從這點來看，"實驗主義"是一種樂觀主動、提倡改造世界的哲學觀點。
7.
歷史的發展到底是必然的還是偶然的？
實際上，這是說不清的。必然之中有偶然，偶然又建立在必然的基礎。這就是黑格爾的辯證法（dialectic）了。
（完）