要學好英語，必須懂一點英國史；要了解西方文明，也必須懂一點英國史。
最近，我正好在讀《為什麼是英語》（戴問天，東方出版社，2003），我就以這本書為藍本，做一點簡單的英國史筆記。
1.
根據考古發現，在30萬年前，英國就有人類活動。但是，最早有史可查的英國居民是凱爾特人（Celt）。
凱爾特人是一個什麼樣的民族呢？
可以這樣說，當時（公元前一世紀）歐洲最高等的民族是羅馬人。羅馬人的外面住著日爾曼人，羅馬人認為他們是野蠻人。而日爾曼人的外面住著凱爾特人，可見後者在羅馬人眼裡，大概屬於"野蠻人中的野蠻人"。
2.
公元前55年，羅馬統帥愷撒攻打高盧（今法國）時，發現海峽這邊的凱爾特人得到海峽那邊的凱爾特人的幫助。
於是，他決定跨過海峽去教訓那些不知好歹的野蠻人。
這是不列顛島第一次出現在歐洲歷史中：公元前55年。
3.
愷撒把不列顛稱為Britannia，這是一個凱爾特人的詞彙，據考證，意思是"彩繪身體的人"。從此，Britannia就進入了拉丁詞彙，引進英語以後被簡化為"Britain"。而住在不列顛島上的那些居民，被羅馬人稱為"Briton"。
請注意，在法國有一個地名叫"布列塔尼"（Brittany），位於法國的最西面，與英國隔海相望。這清楚的表明了海峽兩岸的凱爾特人當年的聯絡。
4.
愷撒在公元前55年的秋天，登陸不列顛島。渡海過程中遇到了風暴，登陸後遭到了土著的抵抗，導致進入冬天后，他不得不把軍隊撤回高盧。
第二年的夏天，他再一次登陸不列顛。這次比較成功，但是他也沒在這個島上久留，依然撤了回來。
總之，愷撒的兩次登陸，只是讓羅馬人知道海的那邊有那麼一個島而已。
我有一個朋友現在正在牛津，那我就順便說說牛津。羅馬的史書裡，也提到了牛津，說那裡是兩塊大沼澤，愷撒計程車兵嫌溼氣太重，避而行之。
5.
將近100年後，羅馬人終於又想起了不列顛島。
公元43年，羅馬皇帝克勞狄烏斯率領4萬人的羅馬軍團入侵不列顛。從此，羅馬開始在不列顛駐軍。
公元78－84年間，不列顛正式成為羅馬的一個邊疆省（frontier province）。
當時，島上的凱爾特人大概有200~300萬，羅馬人有6萬。羅馬人講拉丁語，不列顛人講凱爾特語。
6.
不列顛北邊的凱爾特人經常反抗羅馬人，而羅馬人又沒有足夠的兵力征服全島。
於是，公元122年，羅馬皇帝哈德良決定在羅馬人實際控制的邊界修築一條防線。這被稱為"哈德良長城"。
20年後，羅馬人試圖擴大地盤，於是在"哈德良長城"北面又修了一條"安東尼長城"。可是修好以後，發現沒有足夠的兵力去駐守，不得不又退回"哈德良長城"。
這個時間點，可以大致被看作羅馬由攻轉守，由盛到衰的轉折點。
7.
倫敦是羅馬人創造的城市。據說，這是羅馬人比照羅馬在臺伯河上的位置而選擇的地點，泰晤士河在這裡正好寬到海船可以進入，窄到可以造橋。
8.
進入公元5世紀，羅馬帝國迅速衰弱，它再也無力維持不列顛的駐軍了。
公元410年，羅馬軍隊從不列顛全部撤離。
公元476年，羅馬帝國被日耳曼人滅亡。
9.
羅馬人撤離以後，島上的不列顛人發現，他們自己無法抵抗邊境上凱爾特人的騷擾。於是，向羅馬求助，但此時羅馬已經愛莫能助了。於是，不列顛人不得已請日耳曼人來幫忙。誰知請神容易送神難，日耳曼人來了以後，就不想走了。
最早定居下來的日耳曼部落是"日德蘭人"（Jutes）。以後，盎格魯人（Angles）和薩克森人（Saxons）人，以及其他一些部落也相繼登陸不列顛。連倫敦也落入了薩克森人的手中。