自由和開放原始碼軟體中最著名的是 Linux，它是一種類 Unix 的作業系統。Linux 可安裝在各種計算機硬體裝置中，比如手機、平板電腦、路由器、視訊遊戲控制檯、臺式計算機、大型機和超級計算機。嚴格來講，Linux 這個詞本身只表示 Linux 核心，但實際上人們已經習慣了用 Linux 來形容整個基於 Linux 核心，並且使用 GNU 工程中各種工具和資料庫的作業系統。Linux 存在著許多不同的 Linux 版本，但它們都使用了 Linux 核心。流行的 Linux 版本有 Ubuntu、Debian、Fedora、openSUSE、CentOS、Red Hat 等，移動開發領域使用最廣泛的 Android 也是基於 Linux 核心開發的作業系統。
除了 Linux 外，還有很多其它著名的開源系統，現對 Linux 以外的開源作業系統進行一次蒐集和整理，詳細內容如下：
1、KnightOS
KnightOS 是一個專為 TI Z80 計算器編寫的開源作業系統，其程式碼託管在 GitHub 上。KnightOS 提供了很多新特性，如開源，支援多工，可同時執行 32 個任務；具有基於樹型結構的檔案系統；具有跨平臺特性，能夠支援包括最新的銀版彩屏計算器在內的 9 種計算器、具有記憶體安全特性，重啟後不會影響使用者資料；KnightOS 核心具有獨立特性，它採用類 Unix 的環境，使用 Z80 的組合語言編寫，開發者可以用它來編寫自己的作業系統；需要較少的記憶體，使用 31K 的記憶體即可執行程式。
2、ToAruOS
ToAruOS 是一個由伊利諾伊大學電腦科學本科生開發的業餘愛好作業系統，其程式碼託管在 GitHub 上。ToAruOS 可在 POSIX 和 x86 架構上執行，其最終的目標是一個微核心。ToAruOS 的主要功能包括對程式和執行緒的支援、ELF 二進位制的支援、執行時載入模組、管道（Pipe）和各種型別的終端裝置（TTY）的支援、虛擬檔案系統的支援、EXT2 檔案系統的支援、訊號量支援等。
3、OSv
OSv 是由 Dor Laor 和 Avi Kivity 領導的以色列創業公司 Cloudius Systems 釋出的虛擬化、開源的作業系統，採用 BSD 許可協議授權，其程式碼託管在 GitHub 上。OSv 的開發動機是由於今天大部分的應用都是跑在雲端的 GNU/Linux 虛擬機器上，而 GNU/Linux 在設計之初並非為虛擬化而設計，像多使用者和多程式的模式不但造就了複雜性而且也成為今天的 hypervisor 的效能障礙。OSv 旨在在雲端取 Linux。OSv 能夠使得一個應用程式跑在一個虛擬機器上，這樣就不需要 kernel-land 到 user-land 的隔離，從而降低上下文切換的損耗；在啟動速度方面，OSv 只需要 2 秒就能啟動完成；在安全性方面，目前，OSv 支援檢測 use-after-free；在網路方面，OSv 完全繼承了 FreeBSD 的 TCP/IP 協議棧；在檔案系統方面，OSv 支援 ZFS。另外，OSv 還為應用程式提供了新的 API，既支援原生的 Linux 應用，還支援原生的 JVM 和基於 JVM 構建的應用。
4、B2G
B2G 是“Boot To Gecko”的縮寫，它是 Mozilla 公司基於 Web 標準開發的完全開放的移動作業系統，其程式碼託管在 GitHub 上，從系統本身到應用程式完全由 HTML5、CSS 和 JS 來寫的。B2G 採用了 linux 核心和部分 Android 技術。目前，B2G 已經被移植到了 Galaxy S II、Nexus S 4G 等 Android 手機上。B2G 的前期目標是低價的功能機市場，先讓功能機使用者以同樣的價格用上智慧機。B2G 不同於 Android 和 IOS 等平臺，它完全基於 Web 標準，沒有私有 API 和 SDK，完全託付給 Web API，這樣就省去了開發 SDK 的步驟，開發者也省去了安裝除錯以及學習 SDK 的步驟。另外，B2G 還有一個與眾不同的功能，使用者能夠檢視應用的原始碼，就好像使用瀏覽器可以察看網頁程式碼一樣方便。
5、jsos
jsos 是一個由來自澳大利亞的 Charlie Somerville 於 2010 年使用 JavaScript 編寫的開源作業系統，其核心、C庫、編譯器和 JavaScript 虛擬機器都遵守簡單的 BSD 協議釋出，其中核心包括了一些來至 ToAruOS 作業系統的程式碼。自從兩年前最後一次的更新維護，Jsos 至今還沒有繼續更新。
6、Singularity
Singularity 是一種實驗性、開源的微核心作業系統，它由微軟研究院設計、開發，該作業系統的核心、驅動程式以及應用程式都以“受控程式碼”寫成。Singularity 的設計不以其效能為標準，而以系統穩定性作為首要標準。Singularity 的低階 x86中斷使用匯編語言和C語言寫成；Singularity 的硬體抽象層使用 C++ 語言編寫，並執行在安全模式下；另外，並且也有部分C程式碼負責除錯工作。
7、BareMetal OS
BareMetal OS 是一個為 X86-64 系統開發、開源的 64 位作業系統，它使用匯編語言編寫且能夠使用C/C++開發應用程式，其程式碼託管在 GitHub 上。該系統的開發有三個適用場景，第一個是使用高效能的計算，能夠作為 HPC 叢集的節點，也能夠最為但認為系統以執行高負荷的計算任務；第二個是嵌入式應用，提供了基於 x86-64 硬體的嵌入應用開發平臺；第三個是提供教育和教學使用，提供了基於 X86-64 環境的組合語言的學習和實驗的環境。目前，該系統只是儘可能提供有用的功能，還沒有將其打造成通用作業系統（如 Mac OS X、Linux、Windows）的計劃。
開源作業系統具有安全、穩定、免費或少許費用、能夠快速修復漏洞、有強大社群的大力支援等優點，同時還為大家提供了學習和交流的資源。開源作業系統在伺服器市場已佔有了絕對的優勢，同時在個人 PC 市場也正在發展壯大。目前，就連微軟對待 Linux 的態度都有了巨大的轉變，已從原來的將 Linux 比作毒瘤到現在的宣佈：微軟愛 Linux 的巨大轉變。
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