40歲後學習程式設計：永遠不會為時已晚

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萬萬沒想到，正是水族飼養誘惑了43歲的Ken Hart進入網頁設計世界。在有了多年在自己家中照顧水生生物的經驗之後，Hart開始使用諸如Wix這樣的免費網站建設工具來製作一個水族飼養的部落格。這個部落格引起了其他水族愛好者的共鳴，因此很快就有了穩定的流量。新得到的人氣讓Hart開始認真研究他的網站，以及重新評估設計選擇。

“我真的覺得不好意思，因為還是在用免費的網站模板，而沒有一個合適的網站，”Hart說。 “所以我覺得投入精力去學習如何構建一個網站。”

無論是水族飼養，養蜂，還是一些其他型別的面向動物的嗜好，最終上升到規模的，很多人都會在年過40以後去學習寫程式碼，這個年紀正是很多人開始感到對新技術脫節的時候。

“對於我們這樣的老傢伙，網路是一個神祕且令人混淆的地方，”Hart說。 “但是，與其畏畏縮縮地躲在報紙後面，被那些精通網際網路的孩子們嘲笑譏諷，我決定擁抱網路，並學習如何設計網站。”

在考慮了請家教的費用之後，Hart決定自學，於是在YouTube的茫茫資源之海中尋找。他最終發現了由Tyler Moore製作的側重於講述如何使用WordPress構建網站的視訊系列。這些視訊既全面又易於執行，並且可以強化已經學到的東西，Hart會在實際應用到工作中前反覆觀看每一個視訊。這些視訊給了他信心去購買新的域名，上傳免費的WordPress模板，並開始深入研究程式碼。不久，他發現了比之前他使用的免費網站更有吸引力的東西。於是他著了魔。

“我開始為朋友和家人建造網站，哪怕他們並不真的需要！”Hart說。 “我只是想盡可能多地磨練自己的技能。”

在為一個當地遛狗的人建立網站之後，Hart得到了步行者之父的注意——他正在為他的數字化機構Aims Media Glasgow尋找一個網頁設計實習生。Hart決定嘗試一下這個實習機會。

“我覺得線上閱讀讓我走了這麼遠，並且如果我真的想提高Web設計的技能，在團隊中工作我會更有進步，哪怕只是兼職。 “

Bill Barnett，另一個40多歲才來學習這門工藝的程式設計師，也從團隊協作中受益良多。

在擔任了17年飛機機械師之後，Barnett受了傷，被放到了文職位置。由於極度無聊和不安，他開始用他的IBM 386來排序工具，並找出如何跟蹤和記錄它們。由此，他開始閱讀關於關聯式資料庫方面的內容，並開始程式設計以便於生成庫存報告。

“我被用高效的方式組織資訊的能力迷住了，”Barnett說，很快他就能在幾秒鐘內自動運算元據並對精密測量裝置生成最新的校準計劃。他原先不過是希望他的工作能夠被推廣，但是雖然它得到了管理層的關注，但僅此而已。

“這讓我鬱悶了半年時間，”Barnett說。 “然後我意識到我可以在這方面大大提升自己，於是決定回學校充電。”

以著40歲的“高齡”，Barnett去了辛辛那提大學學習電腦科學。作為在課堂上最老的學生，他努力跟上班級中最聰明成員的進度，並鼓勵他們形成學習小組和協作。令他驚訝的是，他的同學們比他預想得更願意這樣做，並且接受了他加入他們的陣營。除了偶爾會有一些“老人家”的戲稱，Barnett並沒有遭受年齡歧視，並且他的成功很大一部分歸咎於這種積極合作的過程。

“學習沒有捷徑，”Barnett說。 “更多的是要腳踏實地，要辛勤耕耘和堅持不懈。不要害怕問問題，要參與到開發者社群中去。要面向使用者群體。要與人交談。尤其是作為一個年紀大的開發者，不要害怕接近年輕的開發者就因為他們經驗更豐富。不要有倚老賣老的心態。”

Barnett現在是Gaslight的合作伙伴，Gaslight是辛辛那提一個27人的軟體開發商店。他和5個來自於技術社群他通過聚會和其他社群活動所遇見的人一起建立了這個公司。

Hart，與此同時，自從加入那個機構之後就一直在那工作了四年。他在家工作，每隔兩週去辦公室和團隊交流思想。他的核心力量仍然是設計，但他堅定不移地提高自己的開發技能。事實上，這個機構看到了Hart的潛力，於是他們為他支付了為期6個星期的開發課程。

“這是一段瘋狂的旅程，但是我熱愛它的每一分鐘，”Hart說。 “全職工作於網頁設計真是太棒了。”

無論是在什麼年紀，學習程式碼都是一件艱鉅的事情。三十年的技術缺席，很容易讓人徹底懷疑自己的能力。幸運的是，Hart和Barnett這樣的人用實際行動告訴你，40歲以後學習程式碼不僅是可能的，而且甚至可以由此而創立一個新的事業。