為什麼美國可以成為科技之都 程式設計從娃娃抓起

七歲的Jordan Lisle，是加利福尼亞州，米爾谷一所小學的二年級學生，就在上個月，在上完一天的學校課程之後，又報名參加了計算機程式設計的興趣培訓班。

“我擔心他如果不學就會被別人拉下。”孩子的母親，Wendy Lisle解釋說，這也是為什麼要讓孩子加入這個培訓班的原因。

這是國家教育活動的一部分，旨在普及電腦程式設計知識，以適應現在的網際網路發展技術。自從12月份開展以來，從幼兒園到高中都推出了程式設計課。根據Code.org 所述，從事這類高科技行業的公司為此提供免費的課程支援。此外，大概有30個學區，包括紐約和芝加哥，也已經準備在今年秋天增加程式設計課，主要設在高中，也包括低年級。並且已經有九個州已經將計算機課列為必修課，與基本數學和科學技術一樣，需要修滿一定的學分才能畢業，而不再是像以前那樣作為選修課。

另外，學校也會提倡這方面的課外活動。還是拿米爾谷舉例，很多孩子，從幼兒園到五年級，都開始蜷坐在電腦面前，通過解決問題來學習電腦的基礎邏輯知識。

對於電腦科學，社會有了一個非常鮮明的變化。智慧手機和應用程式現在無處不在，相關的程式設計職業非常緊俏，很多很多家長，特別是自己本身就是從事科技工作的，越發意識到程式設計已經不是課外活動這麼簡單，他更像是一類基本的生活技能，一個有可能在將來某一天給自己的孩子帶來工作和財富的技能。

程式設計教學的普及雖然還處於初級階段，但是它以一種“前所未有，所向披靡的速度在教育上普及開來”，Elliot Soloway，密歇根大學的一位研究教育和電腦科學的博士這樣說道。他認為這種現象能起到積極作用，能在一定程度上激發學生的學習熱情，就像現場解剖青蛙給孩子們看，也許那些孩子裡就有未來的外科醫生和生物學家！

但是，對於程式設計低齡化的勢頭卻應該有所遏制。現在有越來越多的關於這方面的競賽，需要提一提的是，我們目前尚不清楚，小學生學習基本電腦科學，是否有助於他們將來找到好工作，也不知道是否有益於鍛鍊他們的創造力和邏輯思維。特別是那些還年幼的孩子，Elliot Soloway博士強調，計算機技術在他們眼中更像是視訊遊戲——比真的去玩CS這種網路遊戲要有意義，但卻不大可能學會真正的程式設計技巧。

世界上最大的幾家計算機公司和他們的創始人，包括微軟的Bill Gates以及Facebook的 Mark Zuckerberg籌集了大約1000萬美元建立了Code.org。該組織為培訓高中老師提供經費，還為學生開發了一種結合了基本程式碼指令的視訊遊戲課程，遊戲包括時下最熱的憤怒的小鳥以及植物大戰殭屍。

這些視訊課程並不涉及傳統的計算機語言，相反，孩子們可以用簡單的文字命令——例如“前進”，“右轉”——來左右移動，這就意味著，可以直接操縱憤怒的小鳥撞向那頭傻豬。

現在各州都逐漸加入到學習程式設計的大軍中。芝加哥公立學校教育局有望在5年內出臺將電腦科學作為轄區內所有高中學生畢業必學的政策，並且能夠引導四分之一的其他學校也這麼推行。紐約市公立學校也打算在今年秋天培訓教師上程式設計課，主要是面向那些準備考大學的學生。

“這類技能，無論是高科技領域還是其他別的領域都需要具備。” Britt Neuhaus，紐約市學校創新工程執行者說。他強調，紐約市已經計劃增加2015年的教師培訓名額，甚至考慮將該政策延伸到初中。

學習程式設計的熱潮從矽谷迅速蔓延開來。“這對美國經濟發展有著戰略上的意義”，John Pearce，一位技術企業家這樣說道。他和另一位企業家，Jeff Leane，啟動了一個非盈利網站—— MV Gate，由Code.org提供技術支援，旨在教授年輕人和他們的父母如何程式設計，並且已經在米爾谷這個舊金山金門大橋附近的富裕郊區推廣開了。

只要家長覺得這對孩子有幫助，就會允許孩子使用電腦。Pearce先生說，“我絕對不允許我的孩子玩電腦遊戲超過一個小時，但是，”他接著說，“如果孩子是用電腦學習程式碼，那麼，即使通宵也沒有關係。”

這個觀念已經深入人心。James Meezan，一個二年級學生，他們家就是如此。他和他的母親參加了由MV Gate舉辦的第一屆“Hour of Code”比賽。在這裡需要介紹一下他的母親Karen Meezan，她是當地學生家長和教師聯誼會的會長，曾任一家房地產公司的高新技術部門的總經理，她和當地的一些校長是程式設計課程的踴躍支持者。

她說，她的兒子在學校裡雖然表現的很好，但是在沒有找到自己的興趣時，並不“出類拔萃”。現在他迷上了程式設計，一週至少花一小時在CodeKids上面。CodeKids是由MV Gate組織的在米爾谷五所小學中的三個學校舉行的課外程式設計活動。

James，今年8歲，這樣描述程式設計，“這是讓計算機主動為人類辦事”。興趣是最好的老師，他經常一坐就捨不得離開。而他的媽媽則欣慰的表示，他已經找到了學習的目標，他非常用功，孜孜不倦。

還有一些孩子似乎就迷惘的多了，至少最初的時候是。“谷歌人也許都已經成編碼工具了，還有Facebook也是——天哪，別問我了，我不知道！”Sammy Smith，一個可愛的10歲女孩，當她參與程式設計活動被問及感想的時候情不自禁的說。

但是一旦開始學習，她和她的朋友們全神貫注的使用基本指令操縱憤怒的小鳥，然後像玩一樣的學習稍微複雜一點的指令，例如“repeat”命令，以及涉獵“if-then”語句等這類基本的編碼概念。但是也並不是所有孩子都擅長程式設計。隨行的家長中有很多是從事高科技工作的，包括Scott Wong，Twitter的專案部主管。他的兒子Taeden，才7歲，面對電腦呆若木雞，一臉迷茫。而Taeden 5歲的弟弟，Sai，就坐著他的旁邊明顯心不在焉。

使用文字命令來簡化程式設計的概念主要來源於Scratch語言，這是麻省理工學院的技術媒體實驗室在2007年開發出的一種視覺化的程式語言。這種語言的出現一下子吸引了成千上萬的使用者，但是大多數使用者都不是學生。

然後，2013年的時候，Code.org誕生了，它借鑑了Scratch語言的基本思想，在學校裡把程式設計發揚光大。Hadi Partovi，Code.org的創始人和微軟的前任高管，認為學生學習程式設計就和“瞭解重力，分子，電以及光合作用”一樣有必要。

已經有2萬教師簽約Code.org，Alana Aaron，在曼哈頓附近的Washington Heights教小學五年級數學和科學，就是其中一員。去年年底她在一個專業發展會議上一聽到這個概念就被吸引了。她和其他老師調換了為期2個月的科學課進修計算機程式設計，計劃將來可以給大家傳授Code.org課程。

“現在電腦科學的應用非常廣泛，”她說，“如果我的孩子不能接觸這麼有前景的事物，那麼他們將來就有可能會失去潛在的機遇和優渥的工作。我想每個家長都不希望自己的孩子輸在起跑線上。”