微軟成立Cortana智慧研究所，探索AI助手新未來

微軟宣佈成立Cortana智慧研究所，旨在研究試驗增強微軟AI助手的新方法，尤其是在工作場所和生產力等相關領域。

微軟在2018年2月1日宣佈建立Cortana智慧研究所的計劃，該研究所旨在研究和試驗新的方法，以增強微軟AI助手功能，特別是在工作場所和生產力方面。

該研究所彙集了來自澳大利亞墨爾本皇家理工學院（RMIT University）的教師和學生，以及微軟研究院和最近成立的Cortana研究所的研究人員。微軟研究院外聯主任羅伊·齊默爾曼（Roy Zimmerman）在一篇部落格中表示：“RMIT的研究集中在與工作相關的任務上，這一領域具有強大的潛力，有助於使Cortana成為真正增強人的能力的更加積極主動和具有環境意識的數字助手。”

和其他人工智慧助手一樣，現在的Cortana可以幫助使用者閱讀新聞，播放音樂，或者建立日曆事件或提醒，除此之外，它還可以在會議之前分享LinkedIn的個人資訊，提醒使用者關於電子郵件裡的重點事項，（很快）通過使用者的聲音安排與同事間的會議。

Cortana智慧研究所的成立，將探索更多Cortana的研究重點，比如讓它執行更復雜的命令，包括更多的行動步驟或上下文感知能力。RMIT的教職員工和學生考慮將Cortana使用者的位置和身體活動、線上和應用程式使用歷史以及社互動動等資訊用於研究中，以便讓Cortana更好的理解使用者意圖。

該機構成立的前一天，微軟公佈了其季度盈利報告，執行長薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)詳細地講述了Cortana的智慧未來，以及微軟對其他人工智慧助手的看法，比如Alexa。納德拉說：“目前，大多數助理在進行單輪對話方面還不是很成熟，但我們要做的是多回合對話研究，而這需要真正的自然語言理解能力。”納德拉表示，微軟Azure和微軟認知服務構成了微軟人工智慧服務的核心。“在構建模組及人工智慧工作方面，我們將確保自己要做到最好。當然，對於我們來說，Cortana是微軟的代言人，它擁有一些特殊的技能，特別是在工作和生活的交叉領域，這一點將顯現出來。

大多數人工智慧助手的知識或智慧都來自它們所擁有的資料訪問。在我們的例子中，Cortana與Office365連線讀取Office365中的內容。人物、地點、事件，以及我們如何推理和幫助使用者，無論他們是在家裡還是在工作場所。”

2017年8月，亞馬遜和微軟達成協議，允許執行Cortana的個人電腦與Alexa對話，同時裝有AlexaEcho裝置可與Cortana交談。自此以後，微軟一直致力於語音應用程式開發工作，而亞馬遜也已經朝著工作場所領域邁出了重要的一步。2017年11月下旬，亞馬遜推出了Alexa for Business，將企業軟體提供商與Alexa的能力結合在一起，來做諸如控制智慧裝置或建立日曆事件等事情。此外，思科(Cisco)的火花助理(Spark Assistant)也在努力成為真正的工作助理。至於谷歌，也加入到了人工智慧助手在工作領域的研究行列中。

面對種種壓力，Nadella表示，微軟並不擔心Alexa或其他助手帶來的競爭壓力，因為他們與公司的AI助理理念背道而馳。納德拉表示，“這就是為什麼我們和Alexa合作，我們歡迎它執行在我們的裝置上，因為我們相信，在我們的世界裡，我們自己的人工智慧助手應該是無處不在的，所以別的助手在我們的裝置上也可以使用，而不是認為這裡的最終遊戲是關於在一個家庭中對一個演講者進行單回合對話。那不是我們的設想。”

儘管微軟承諾在2017年年底前將這兩種人工智慧助理的能力結合在一起，但Echo裝置或Windows10個人電腦上仍未出現這種合作關係。