我希望我56歲的時候還能程式設計

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當你50歲的時候真的還想幹程式設計這一行嗎？

“好吧，我不得不承認，對於那種大規模、高壓力的程式設計專案，已經是年輕人的遊戲了。”

這是一種陽盛陰衰的行業（絕大多數是男性，當然並不是100％）。我今年55，從1981年開始就已經是個專業的程式設計師了，並且早在1973年我就在學校裡和計算機喜結良緣。我學到的一個真理是，拼命寫程式碼最後你會發現其實並不值得。

在我最近的文章《 Why I Don’t Do Unpaid Overtime and Neither Should You 》（《為什麼我不願無償加班，並且建議你最好也不要的原因》）一文中，對於這方面內容我也有所提及。並且貌似也不光光是我一個人秉持這個觀點，很多人也認為拼命寫程式碼其實是在浪費時間，浪費生命。不過在這裡，我就不重複了。

想知道為什麼我55歲了還在寫程式碼嗎？因為直到這個年紀，我還是非常喜歡挑戰，對於處理複雜問題興致勃勃，享受於尋找解決方案的過程。每天早上我都會瀏覽很多網頁，看看有什麼新的技術和程式語言問世。我甚至可以拍板，如果哪天我開始不關心這些新鮮事物了，那麼我作為一個程式設計師“解甲歸田”、“告老還鄉”的日子也就到了。自從很多年以前我第一次找到一份程式設計工作，我的早晨生活就雷打不動了，當然還早些的時候，由於電腦還沒普及，我會去看雜誌和報刊書籍以瞭解世界。

我記得我的第一份工作是在“通用動力”，工作內容是支援我們剛拿到手的新型IBM 個人電腦。當時我手頭並不止這一個專案，但是因為這是新出來的電腦，沒有人知道需要做什麼，於是我找來了我能拿到的所有資料，仔細研讀，包括IBM產品文獻全部資料。最後搞得IBM的銷售代表接踵而至，竟然來向我瞭解如何安裝和組合產品。關於這方面的內容，其實我完全沒必要去學，但是這好像也是一種很有用的知識體系。直到現在，有些知識就算看上去不需要，但是隻要我覺得有趣，我就會去學習。

如果你對程式設計以及相關領域的技術毫無興趣，那麼你的程式設計生涯絕對不會長久。很多我在大學中認識的傢伙，即使拿了電腦科學學位，也早就沒有再程式設計了，因為他們缺乏興趣、駐步不前，並最終被滾滾的技術浪潮拍死在了沙灘上。而我的學位（見笑了）是基礎化學。

這麼多年以來，我歷經坎坷、堅忍不拔、一次又一次地蛻變，精彩得就像一部狼人電影（我在高中時候的綽號就是狼人）。

不是我倚老賣老，我現在覺得需要改變的觀念是，我們的工作不應該靠時間長來完成，而應該是更棒的方法，更聰明的舉措。此外，隨著年齡的增長，我們再也不可能像20來歲的小夥子那樣一天工作個20小時也不在話下，當然一天花20小時寫程式碼的程式設計師也不是好程式設計師。有沒有一個真正的時間節點，在這段時間裡我們的時間和我們的成果是成正比的？而過了這個節點，我們的效率就會走下坡路？有沒有一種方法即便是我們需要加班加點，卻仍然能夠高效程式設計，並且不需要喝很多咖啡提神？

現在和我剛開始程式設計那個年代最大的不同就是選擇多了，各種各樣的程式語言、工具、平臺、方法等等，通通隨君挑選。想做一個“萬事通”已經是不可能的事了，即便是在一個狹窄的領域，例如我對於IBM個人電腦知識所做的那樣，現在也是不可能的事了。現在的關鍵是要在眾多的選項中，找到一個明智的選擇。我最喜歡的電影臺詞是《奪寶奇兵》和《聖盃》中的，當壞人被打敗的時候，那個老騎士說的“他選錯了”。同樣的，雖然我們在程式設計的時候有那麼多康莊大道任君選擇，但是卻不是所有的路都是通往勝利之門的。

雖然豐富的經驗可以讓我們知道什麼時候應該加快速度，什麼時候又應該緩下來，所以不由自主地會讓人衍生一種優越感，但是年輕人卻能更加容易接受新生事物，並且不懼失敗。這兩種特點各有各的優勢。但是我認為，年輕的賈伯斯即使所有的想法都是正確的也不可能一一付之於現實，而年老的賈伯斯卻能將這些點子發揚光大。問題的關鍵並不在於年齡，而在於你是否還能保持好奇心、是否還有著年輕的心態，如果你的回答是“Yes”，那麼再加上豐富的閱歷和經驗，能用更長遠的角度看問題，那麼你就永遠都不會被淘汰。

如果你想55歲的時候，還能以程式設計為業，那麼你絕對不能滿足於現狀，要有懂得更多、時刻準備著去探索更好更簡便方法的慾望。一旦你對此興趣缺缺或者失去了和年輕人競爭的優勢，那麼就只能眼睜睜看著科技的浪潮洶湧而至，向你狠狠打來，最後就不得不退出這一行了。

當我24歲，剛剛接受我的第一份專業的程式設計工作的時候，我未想到我55歲還會沉浸在這個行業裡，但是我知道，我如果想繼續幹我喜歡的程式工作，我就必須目標明確，保持先進性，能夠始終領先一步。

你或許會問，我現在20多歲，那程式設計這行業在30年後還會存在嗎？好問題。那個時候我還會程式設計嗎？可能不會了，畢竟我已經80多了，又或許我仍然對此孜孜不倦、心心念念。也許那個時候，我甚至還能將一天的工作在短短30分鐘就搞定了呢。

別不相信，或許到時候，我只需告訴我親愛的機器人朋友應該做什麼，讓他去完成，而我，睡個午覺回來，一切就done了！