亞馬遜無人機送貨：過程心酸操碎心，但結果令人欣慰

雖然比別人慢了一步，但論起整體的實力和市場，亞馬遜無人機送貨的未來還是相當看好的。

2013年12月，亞馬遜率先提出了“無人機送貨”的前沿理念。如今，三年悄然走過，亞馬遜終於完成了自己的首單無人機送貨，抓住了2016年的尾巴。

相比於國內外的其他競爭對手，作為該理念的提出者，亞馬遜雖然過程心酸，結果還是不錯的。並且，在無人機送貨“Prime Air”專案實施的考慮上，估計沒有哪家公司能比它想的更為全面了。

為了專案，亞馬遜遠離美國

於2013年年底宣佈“Prime Air”專案之後，亞馬遜便開始大張旗鼓的招納技術人員，同時，也招了一批無人機飛行員，用於幫助測試和開發無人機。

兩年之後，亞馬遜在2015年11月底首次公佈了“Prime Air”無人機的原型。根據YouTube上的宣傳視訊，此次的無人機並非我們早前看到的那款四軸無人機，而是採用了雙螺旋槳系統，一個用於垂直起飛，一個是快到目的地後降落時啟動，可以說是直升機+飛機的結合。按照亞馬遜的說法，該無人機可以感知並躲避障礙，續航50公里左右，時速可達88公里，並將爭取在半小時以內價格貨物送到顧客的手中。

雖然此款無人機還不是“Prime Air”的最後造型，但總歸是亞馬遜對於公眾的一個交代，證明“Prime Air”專案並不是一個笑話。直到在英國完成自己的首單無人機送貨，期間的亞馬遜的經歷可謂心酸。

2015年3月20日，FAA（美國聯邦航空管理局）給亞馬遜開了一條“綠色通道”，向其頒發了一份實驗性的適航證書，允許其在華盛頓州的私人及農村地區進行測試飛行。在測試中，亞馬遜需向FAA提供飛行資料，與此同時，其無人機也被各種條條框框所限制，比如測試無人機不可修改，除非再次申請適航證書。

為了躲避FAA的嚴苛條例，亞馬遜將目光相繼放在了加拿大、英國和荷蘭。縱然如此，亞馬遜對於大本營美國依然沒有失去信心，在2015年4月，其向FAA致信，督促後者放寬無人機測試規定，然而，正在等待回應的時候，澳洲的無人機快遞創業公司Flirtey先一步獲得了FAA的飛行許可（胳膊肘往外拐？），與NASA等機構合作在美國境內運送藥物。緊接著，FAA正式出臺商用無人機條例，一下子就扼住了亞馬遜“Prime Air”專案的喉嚨，將之直接拒之門外，且此後的數次更改也沒改善這一情況。

多重打擊之下，亞馬遜對美國徹底“寒了心”，正式將自己的無人機送貨業務搬到了他國，並在英國完成了自己的首單無人機送貨。

專利申請，為Prime Air保駕護航

雖然沒能在美國本土推行無人機送貨服務，但是這並不妨礙亞馬遜為自己的專案添磚加瓦。眾所周知，無人機送貨服務的普及還需解決多個問題，比如續航、行程長短等，為此，亞馬遜申請了多個專利，力圖從基礎保證無人機送貨服務的正常執行以及無人機本身的安全。

感知和規避技術

該專利於2015年被公佈。根據專利檔案，對“感知和規避技術”的一種解釋是藉助機載感應器和訊號發射器，讓送貨無人機通過分析物體反射的鐳射訊號來確定彼此的距離。另一種解釋是將鐳射測距儀裝入螺旋槳的驅動馬達中，從而跟隨螺旋槳一起旋轉，360°探測與附近物體的距離。

此外，該專利檔案中還描述了在固定地點或固定地點附近安裝發射器，以便無人機判斷自己與固定物體的位置。為了讓無人機能夠在無GPS的區域定位降落，亞馬遜的此份專利檔案還包含一個裝有發射器降落板的圖解。

無人機“接駁點”

該專利於今年7月12日申請。據檔案所述，亞馬遜計劃為無人機建造一個“接駁點”，例如路燈、電話亭、訊號塔上等。所有“接駁點”都連入控制中心，方便操作員進行無人機派送任務的調配，同時能為無人機提供更精準的位置資訊。在天氣突變的情況下，無人機可以在“接駁點”稍事休息，避風雨的設施也在專利中進行了標註。

對於送到“接駁點”之後的流程，亞馬遜在檔案中也給出了兩種方案：一種是在“接駁點”通過真空管等設施傳遞到地面上的快遞員手上，由其進行接下來的派送；一種是無人機到達預定地點，再借助建築內建的管道等設施將貨物送至指定地點。

自主飛行的無人機遇險應對策略

此專利由亞馬遜於本月申請。亞馬遜計劃為無人機艦隊建立一個資訊溝通網路，使它們能夠傳遞、共享飛行資訊。若彼此間資料資訊不一致，系統會判定其中一架已損壞或遭到黑客入侵。這時，如果出事無人機仍能飛行，系統會命令它在安全區域降落，或者由其它無人機“護航”。

另外，無人機還可以根據訊號的接受方向判定是否遭到黑客入侵。並且，在裝備危險感應模組後，當檢測到旁邊有物體高速掠過，無人機會採取“緊急飛行姿態”並立刻返回，而在出現黑客入侵、炸機等現象時，無人機也將通過配備的空氣氣囊或者降落傘來減小與地面的撞擊力度，起到保護的作用。

airborne fulfillment centers（AFC，空中倉庫）

這是亞馬遜本月申請的第二個專利。AFC可以儲備一定量的物品，並轉移懸停在預測有訂單的地點，且AFC中還搭載有具備溫控裝置的無人機，以確保運送過程中的貨物的新鮮。值得一提的是，鑑於AFC的外形猶如飛艇，一旦有賽事舉行，除了時刻準備傳送貨物之外，其還可以成為賽事宣傳擔當。

除了空中倉庫和附屬無人機，亞馬遜還展示了可以在AFC和地面之間來回運送人員、燃料、物資和無人機的擺梭裝置。

日前，亞馬遜已經在英國成功完成了自己無人機送貨服務的首單，在13分鐘內將一臺Fire TV和一包爆米花送到了顧客的手中。對於亞馬遜而言，這一次成功只是他們擴大業務的第一步，據亞馬遜表示，在接下來幾個月裡，他們將在英國擴大無人機送貨測試，從位於大約5平方英里(約合13平方公里)的田地區域的兩位顧客，擴大到數十位顧客。

當下，除了英國，亞馬遜的“Prime Air”專案也在加拿大和荷蘭相繼展開，至於美國的推行則遙遙無期。整體看來，雖然亞馬遜在3年之後才將“Prime Air”專案真正投入商業化，但是這個時機並不是太晚，對於亞馬遜而言也沒有多大的影響。

之所以會推行“Prime Air”專案，根本目的在於提高自家服務的效率，可以說是“自產自銷”。藉助於自己零售業巨頭的背景，在競爭上，亞馬遜的對手並不是太多。而放在電商這一平臺上，亞馬遜還是贏的，比如國內推行無人機送貨的京東，雖然兩者在服務範圍不衝突，但是看服務質量的話，亞馬遜顯然更勝一籌，畢竟京東的“暴力拋貨”不是消費者所願意看到的。

原文釋出時間：2016-12-30 18:03

本文作者：韓璐

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