如何快速掌握一門技術？

幾周前一個朋友也打算通過跑步來甩一甩脂肪，控制一下自己那已經嚴重扭曲了的身材 —— 他便求教我從衣服到鞋，從腕錶到心率帶，都買了什麼裝備，效能如何，他好照著原樣來一套。我告訴他我什麼裝備都沒買，跑了半年多了，我還是隨便套上件純棉的T恤，穿條舒服的運動短褲，蹬著跑鞋，抓著手機，就這麼跑將起來。他連連說不信，一個連排汗速乾的衣服，臂包，運動腕錶都沒配的人，怎麼也能（配得上）跑步？

這讓我想起了經常會遇到的一些讀者留言：

• 「我想學rails，有沒有推薦的ruby的入門書籍？」
• 「我想學android，對java掌握到什麼程度才能開始呢？」
• 「我c/c++還沒入門，能直接學python麼？」

這些問題都是初學者常常縈繞心頭的疑慮。在我們自己的現狀和想要達成的目標間，總是橫亙著一條名為「先決條件」的大河，似乎除了花費巨大的精力遊過這條大河外，別無他法。很不幸，大部分人還沒能夠接近目標，便被湍急的水流沖走了。然而，還是有少部分人似乎坐上了阿拉丁的魔毯，毫無遲滯地直達彼岸，好像學什麼技術都不那麼費勁。這是怎麼回事？

學一門新的語言，或者新的技術，與其說是一種能力，不如說是一種方法。試問什麼樣的人，或者說人在生命的什麼階段，學習效率最高？效果最好？答案顯而易見：嬰兒期。我的不到兩歲的女兒估計現在也就掌握了幾十個名詞，十多個動詞，三五個形容詞和介詞而已，但每天從她口中蹦出來的話不下幾百句。想想我們自己學了多少年英語，才能從口中完整地說出：”hello everybody, so glad to see you”，初中？高中？抑或大學？想想我們單詞量三千的時候能做什麼程度的溝通，交流？

如果你仔細觀察，你會發現，嬰兒的學習方法極盡實用之能。模仿，試錯，練習，不管一切所謂「權威」的語法，詞法，一切以用為主。還是以我女兒為例，她的表達是以短語和句子為主：

• 「爸爸抱抱小寶」- 求安慰
• 「小寶要喝奶奶」- 餓了
• 「要是小寶不聽話呢」- 學會了反問之後你跟她說話她時不時就將你一軍
• 「媽媽媽媽快回家，讓我親親你吧」- 跟唱歌機學的，賣萌
• 「goodbye so long farewell my friend」- 跟音樂課學的，賣萌

說出的大部分的句子，她並不知道每個詞的具體含義，但她知道這個句子的模糊的意思，而且從大人的反應中，她能知道她理解的意思是否正確，就這樣，一次又一次模仿，試錯，獲得反饋，不斷地累積自己直接能用的「知識」。

這是實用主義者的學習方法：繞過障礙，直奔主題，專注那些你馬上需要學的。幾年前，我在開始學某樣東西前，會上網蒐羅幾乎所有能找到的從入門到進階再到專家的書籍，在看了一大堆各式各樣的評論後，心滿意足地篩選出所謂的「精品」購買回家，然後把他們壘在書桌前，彷彿這是學習之前必要的儀式。但這樣的做法僅僅是成就了豆瓣和亞馬遜，堆積的圖書往往在我豪氣萬丈地看到第一本的第X章（X<=5）後便被束之高閣。後來我發現，我被所謂的「學習要先系統地打下紮實的基本功」坑了 —— 我不斷地陷入「基礎知識」的泥沼，越陷越深，越學越苦，只能苦苦掙扎。這掙扎的結果，80%的情況變成了放棄。

其實我大可不必去擔心這些「基礎知識」，把它們先放在一邊，用到多少，便學多少。比如說，我要學rails，那就直接從rails開始，遇到有關ruby的語法障礙，回過頭來看看ruby文件中相關的內容，掃清障礙立刻回到rails本身，而不是先從ruby啃起。要知道，rails裡用到的ruby特性，可能佔ruby總體語言和類庫特性的20%都不到！從ruby學起，便是走了岔路。

軟體開發是個手藝活，它的學習不是各種可能很少用到的知識一股腦的堆積，我們沒法在一切理論知識準備就緒以後再開始學習。scala的作者批評java的低效時曾經說過，java把寫程式變成了做儀式，因此毫無樂趣可言。那麼，當我們在桌前堆滿了從入門到專家的各種書籍，是不是也把學習變成了一場盛大莊重的儀式？重要的不是堆砌了多少知識，而是學以致用。

僅僅專注並直奔主題還遠遠不夠。學習過程中你需要大量練習和獲得反饋。 嬰兒並沒有在累計了3000個詞彙之後才開口說話，而是當身體和大腦準備好後的第一天就張口說話了，並且，儘管說得錯誤百出，他們依然越挫越勇，屢敗屢戰。同樣的道理，當你學習python而不使用ipython在REPL環境下嘗試各種使用技巧，當你學習django而沒有從搭建一個可執行的web專案開始，那學習效率肯定不高，效果也必然馬馬虎虎。在健身房裡，就算觀摩教練的動作一百遍而不是自己親自嘗試，並接受對方的糾正建議，你還是無法掌握正確的動作要領。我見過有人把書中的例子一個個敲到編輯器中，全部執行正確，然後就心滿意足地認為自己「掌握」這門技術了。殊不知，這種「練習」並非有價值的練習。我們需要試錯，就像嬰兒學步那樣，模仿，邁步，摔倒，爬起來，再邁步。犯錯是學習的一部分，當你看完教程掌握了裡面所述的內容後，可以自己構思某個應用或者某個使用場景，然後從頭寫起。你會發現很多問題，也會加深對教程的理解。自己無法回答的問題，可以尋求社群的幫助，大部分和開發有關的問題都能在stackoverflow上得到解決。這樣不斷地練習和獲取反饋，你的開發功底會很快提升。很多非系統的知識和能力（甚至洞見）就是這樣通過不斷練習和試錯在下意識間學到的 —— 它們來得如此悄無聲息，以至於除你之外，別人都將其視為你的一種天賦。

那麼，什麼時候需要系統地學習呢？當你有了實戰所需的技術和經驗，需要巨集觀上對自己所學的內容做一個昇華時，或者當你的實戰能力遭遇到了瓶頸的時候。有句話說得好：你不需要成為一個優秀的ruby工程師才能用好rails，但如果你想成為一個優秀的rails工程師，則你必須很好地掌握ruby。遺憾地是，很多初學者的問題是：想對一門技術快速入門，卻使用了系統學習的方法，還未入門，便倒在了艱苦修行的路上。