這篇文章轉自WTP的微信。原題是《阿里前端的困局與突圍》，在github上的地址：https://github.com/lifesinger/lifesinger.github.com/issues/141。但是我覺得找個文章適合所有前端的同學看看。其實我想說，很多人做一個工作根本沒考慮價值或者說是沒條件去考慮工作的價值，因為工作只是他們的謀生手段。
前端的價值
如果你剛入行，或者從事專職前端工作未滿 3 年，請忽略上面這個問題，並且儘量不要再往下看了。
我知道你會忍不住往下看，那就看吧。負能量有時也是正能量。真實面對所做的事，如實面對自己的真心，這是遲早的。有過痛，才真正懂得樂。
特別注意，下面說的前端，都是阿里的前端，其他公司切勿對號入座，每個公司的情況都不同。每個公司，前端的定位也會有差異。
阿里的前端，目前主要分兩種：一種在 UX / UED 部門，另一種在技術部門，所做的事大同小異，都是負責介面互動層的開發。上游是 PD、互動、視覺等，下游是後端開發人員、測試等。技能主要是 HTML、CSS、JavaScript，有些前端團隊比如支付寶還直接負責 Velocity 等模板層的開發。這是阿里目前前端的現狀。
前端是後端資料的第一消費者，也是最貼近使用者的程式設計師。
一切看起來很美。
前端的價值在哪呢？很多人會回答：
- 實現介面互動。
- 提升使用者體驗。
第一點是前端的本職工作，也是前端崗位存在的原因。第二點也不多說，前端做得好，對使用者體驗是有益的。
讓人糾結的，是前端有價值，可是，這價值真的很重要嗎？真的值得做為一個職業投入一輩子嗎？
做技術的，可能都會有類似糾結。但傳統技術，糾結相對少點。比如搞資料庫的，有一堆牛人榜樣，搞網路、安全等等的，也是如此。這個現實的背後，是因為
這批傳統技術的背後，無論是資料庫底層優化，還是網路優化、安全防範等等，做得好，對業務都能直接產生影響，比如大幅度降低硬體成本等等。 價值是直接的，可見的，不太會被質疑。
然而前端的價值，沒有人會直接否認，但看得明白的，都知道：
淘寶的核心使用者體驗，並非是 UI 層面帶來的，而是 C2C 的模式，是同等品質下商品的價格，還有支付寶的便捷等等。前端的確很重要，但真的，也就那麼著。比如京東，很多互動細節做得其實不咋的，但京東靠著靠譜的物流、貨到付款等方式提升了整體購物體驗。對阿里來說，使用者體驗非常非常重要，但前端在使用者體驗層面能做的其實很少很少。
一個事實：
把國內大部分公司的 UX 部門解散掉，也不會太影響產品的體驗。在國內，UX 主要還是起到美工的作用，雖然我不想承認。
前端依舊是美工，而且僅僅是實現工。
在阿里，我們不得不承認一個事實：**前端的確有價值，但放在全域性來看，前端產生的價值並非核心價值。** 在阿里，雖然前端的工作已經不可或缺，但對大公司而言，不可或缺的崗位多了去呢，不可或缺不代表有核心價值，我就不說了。
前端的未來發展
前端，往後是技術，往前是體驗。我的理解，前端的未來發展，有兩個方向：
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前後端體系的融合，技術平臺化。 範例是 Google、Facebook 等公司的技術體系，不細分前後端，都是 Web Developer，在整套技術平臺上，Developer 都可以從後到前高效開發。技術平臺本身由 Engineer 維護，有各個領域的高手，包括前端的。
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前端技術帶來的體驗革新，成為某些產品的核心競爭力。 典型的比如 Path，國外有很多創新型專案，體驗是核心競爭力之一。在這類產品中， 前端帶來的使用者體驗很關鍵。
然而，上面兩個方向，在阿里的現狀下，困難重重：
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技術平臺化之路很難。 阿里現有的技術體系，前端只是薄薄的一層，要靠這薄薄的一層，來滲透甚至改革現有前後端開發模式，非常困難。支付寶算是走在前面，已經摸索了一年多，但越來越覺得，前端的絕大部分問題，其實都需要後端才能解決。去跨團隊推動也可以，因為難，所以前行也挺有挑戰挺有意義。可是，更悲催的事實是，技術平臺化，前後端開發模式的融合，目前來看，並不是阿里的痛點，還沒有到這一步，沒這個強烈需求。需求不強烈，意味著缺了“天時”。很希望我的想法是錯的。前後端的技術平臺化之路，還有一個很現實的問題是，馬雲留下的隱患：平凡的人去做非凡的事。雖然現在有意不提這句話了。這句話很傷人，特別是技術人員，然而事實就是事實。即便技術平臺能建成，在平臺之上，阿里現有的開發人員，無論是前端還是後端，很多人可能還欠缺了不少能力。Facebook、Google 等玩起來，有個重要因素是精英文化。這話題不多說。現實的殘酷，雖然也有方法是改變。
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體驗創新之路也非常難。 在淘系可能相對好點，在支付寶，前幾年首要的問題是安全、穩定，接下來幾年之內，依舊是安全、穩定。創新受產品形態的影響非常大，沒有一個好的產品，妄談創新。可以有不少微創新，可以有很多小而美，但目前都觸不到痛點，隔靴搔癢。真正承擔阿里使用者體驗的，是 CDN 團隊、是資料庫團隊、是 PD、是運營、是大安全…… 繼續希望我是錯的。
以上兩個方向，雖然困難重重，但在一些新領域，卻充滿機會與希望：
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無線領域。 未來是屬於無線的，這話說到心坎上。目前阿里的無線才起步，起步意味著百廢待興。無論是前後端的技術體系，還是產品的體驗創新，在無線領域，前端的機遇與挑戰都很多。並且其價值，有可能變成核心價值。這一點，希望我的判斷是對的。
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Node.js 領域。嚴格來說是 JavaScript 程式設計師的新舞臺。通過 Node，前端程式設計師可以搖身一變，變成傳統程式設計師。資料庫、網路、業務架構等等技術核心領域，都可以通過 JavaScript 來達成。Node 社群是迷人的。同樣，希望我的判斷是對的。
上面的分類有點混亂，下面繼續亂談：
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創業。 在很多產品中，前端雖然很難產生核心價值，但在有競爭的地方，附屬價值經常會成為核心競爭力。比如出去創業，如何在大量同類產品中脫穎而出，前端介面層的實現非常關鍵。可是，無論是淘寶，還是支付寶等，目前都已經過了初期創業期。有時真希望，易趣如果還強大著該有多好。
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轉行。 的確，沒必要因為懂 JavaScript，就一輩子做前端。沒必要限定自己的發展，可以做 2-3 年前端，然後再去做 2-3 年開發，還年輕的話，可以繼續嘗試各種崗位，說不定，10年後，就變 CTO 了。
從人的一生來看，前端只是一段很小的旅途。它能帶給你我們的已經不少，捨棄慣性，脫離舒適區，長遠來看才能走得更遠。放棄有時也是堅持，重要的是你心中的夢是什麼。
感悟與堅持
純技術上，前端目前的很多發展，只是在滿足業務，並沒有真正對業務帶來“從無到有、促進變革”的變化。從公司的角度講，並不需要那麼多前端牛人。這是我那條說 HTML 高手是屠龍術的微博的含義。
另一個角度上，前端技術這些年的變化，無論是 YUI 的發展、還是最近兩三年興起來的模組化開發理念、以及 Node.js 帶來的前端工具變革、還有 Backbone 等類庫背後的 MVX 的發展，這些都切實推動著前端往前發展，雖然很慢很慢，雖然短時間內很難直接影響業務價值，但我相信，這類工作的價值，也很大。
一類是直接促進業務發展，一類是緩慢帶動人員的成長。這兩類工作，都非常有價值。一個著力於現在，一個發力於未來。
看起來，路都很清楚。然而我們都是人不是神。