上個月，聽聞谷歌正在參與美國國防部「Project Maven」AI 軍事計劃，該公司很多員工發起了抵制。如今，五角大樓正計劃建立一個新的聯合人工智慧中心，服務於所有美國軍事和情報機構，這可能又是一個翻版的 Maven 專案。隨著該專案不斷擴充套件至新的領域，谷歌內部抗議也愈演愈烈。
在加州山景城的谷歌園區裡，高管們正試圖安撫數千名抗議公司與五角大樓頂級人工智慧專案 Maven 簽訂合同的員工。千里之外，在 Maven 專案（包括谷歌以外的公司）中訓練的演算法正在幫助作戰人員從無人機視訊中識別潛在的 ISIS 目標。
隨著 Maven 專案擴充套件到新領域（包括開發更有效的搜尋所獲硬碟的工具），圍繞矽谷與軍方合作的爭議在未來幾個月可能愈演愈烈。今年，該專案的資金大約翻了一番，達到 1.31 億美元。如今，五角大樓正計劃建立一個新的聯合人工智慧中心，服務於所有美國軍事和情報機構，可能是 Maven 專案的一個翻版。「這超出了我的預期，」Bob Work 說到，他在 2017 年 4 月擔任國防部副部長期間啟動了 Maven 專案，當年晚些時候退休。
谷歌在 Maven 專案中的確切角色尚不清楚——該公司和國防部都不會透露。兩名熟悉該專案的人士表示，另一家公司製造了部署在海外無人機任務中的系統。
Maven 專案的正式名稱是演算法戰爭跨職能團隊（Algorithmic Warfare Cross-Functional Team）。專案負責人 Jack Shanahan 中將在最近的一次展示中呈現了該團隊的一枚圖章，圖章上畫了三個快樂的卡通機器人，他們上方是一句 Google Translate 的拉丁語口號：「我們的工作是提供幫助」。
Maven 專案圖章
該專案旨在展示五角大樓如何通過利用已經在私營部門發展起來的人工智慧技術來改變軍事行動方式。在去年夏天的一次訪問中，國防部長 James Mattis 在矽谷哀嘆自己部門的能力落後於他參觀過的亞馬遜和谷歌等科技公司。
Work 表示，處理無人機視訊被選為 Maven 專案的第一項任務，因為五角大樓的分析工具不足以處理「淹沒」美國基地的高解析度航空影象「浪潮」。該計劃是通過部署網際網路公司用來區分貓和汽車的機器學習技術，來發現和跟蹤軍事目標，如人、車和建築物。最初的目標是到 2017 年 12 月建立一個系統，為該領域的分析師提供幫助。
這一目標很容易實現。美國國防部去年 12 月表示，從某承包商那裡購買的演算法正在幫助基地打擊 ISIS。在本月華盛頓的一次會議上，Garry Floyd 中校表示，為 Maven 開發的技術正被美國中東和非洲司令部使用，並已擴充套件至六個作戰地點。戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）技術政策專案副主任 William Carter 說，對於一個以不喜歡採購著稱的部門來說，這一進展具有重大意義。聽取了 Shanahan 和其他人關於 Maven 專案的簡報之後，Carter 表示：「按照國防部的標準，這種做法充滿魔力。」
利用 Maven 專案中的技術可以在數字地圖上自動標註船隻、卡車和建築物等物件。Work 指出，這一技術的使用可以縮減掃描螢幕搜尋相關目標所需的時間，有助於分析師識別目標或瞭解一個小組的活動模式。部署到基地的軟體還具有其他一些功能，如通過快速標記新的相關物件或標示錯誤，分析師可以重新訓練演算法。
谷歌在所有工作中的確切角色尚不清楚。該公司表示，它正在幫助五角大樓使用其開源 TensorFlow 機器學習軟體來訓練無人駕駛飛機未分類影象的演算法，而且該技術僅限於「非攻擊性」用途。當被問及上個月的內部抗議活動時，谷歌的人工智慧總監告訴 WIRED，這種事「很平凡」。五角大樓發言人表示，Maven 專案「包括許多領先的技術和人工智慧公司」，但拒絕透露任何資訊。戰略與國際研究中心的 Carter 和另一位熟悉 Maven 專案的人士說，谷歌以外的一家公司開發了針對 ISIS 的技術。
Shanahan 在最近的談話中表示，該專案正在擴充套件，包括更廣泛地部署 Maven 專案的無人機監視演算法。最初的系統是為低空飛行的小型無人機開發的，比如 1.4 米、20 公斤的 ScanEagle。Shanahan 說，他的團隊現在正在「改進」無人機演算法，這些無人機飛得更高，不久將在高空偵察機上工作。他的幻燈片展示了 15 米長的 Global Hawk，飛行高度可達 18000 米，攜帶先進的常規和紅外相機。他補充說，最終的目標是將 Maven 的演算法整合到無人機上。
Shanahan 還說，不久之後，Maven 專案將開始將人工智慧應用於新的軍事行動領域。一種是加快突襲所獲材料的整理過程——機器學習演算法可以用來幫助分析人員在獲取的硬碟上查詢最重要的資料。他說，Maven 專案將研究人工智慧如何幫助軍事或情報分析人員評估不同敵方目標的相對重要性。
Maven 專案的未來或許會比 Shanahan 所描述的範圍更廣。五角大樓研發主管 Mike Griffin 將於今年夏天向國會提交一份提案，鼓動政府建立聯合人工智慧中心以加速軍事和情報領域的應用研發。「我的理解是，未來會有更多的資金被推向 Maven 方向，而它也將成為聯合 AI 中心的重要組成部分，」New American Security 人工智慧任務小組聯合主席 Work 表示。Maven 或與之類似的單位或許將會成為新機構的通用 AI 工具平臺，幫助美國情報機構和軍事組織與承包商對接，構建 AI 專案。
如果谷歌這家超過 8 萬名員工的公司的一小部分找到正確的抵制路徑，這家公司將不再列於承包商行列之中。目前，已經有超過 4000 名谷歌員工簽署了一封公開信，希望谷歌不再參與所有軍事專案。Work 擔心這有可能會鼓勵其他一些公司做出相似的決定。不過，五角大樓仍然有能力找到承接 AI 專案的科技企業。
像谷歌這樣的科技巨頭正在不斷開源其在人工智慧領域的研究成果，AI 技術正以前所未有的速度傳播開來。「很顯然其中會有一部分人投身於國防科技，」創業公司 SparkCognition 執行長 Amir Husain 表示，他所在的公司承接了一些來自政府的 AI 專案，其中包括美國空軍的合同。「人工智慧人才在美國的數量至關重要。」
原文地址：https://www.wired.com/story/googles-contentious-pentagon-project-is-likely-to-expand/