60. 電子郵件

假設我們自己的電子郵件地址是me@163.com，對方的電子郵件地址是friend@sina.com（注意地址都是虛構的哈），現在我們用Outlook或者Foxmail之類的軟體寫好郵件，填上對方的Email地址，點“傳送”，電子郵件就發出去了。這些電子郵件軟體被稱為MUA：Mail User Agent——郵件使用者代理。

Email從MUA發出去，不是直接到達對方電腦，而是發到MTA：Mail Transfer Agent——郵件傳輸代理，就是那些Email服務提供商，比如網易、新浪等等。由於我們自己的電子郵件是163.com，所以，Email首先被投遞到網易提供的MTA，再由網易的MTA發到對方服務商，也就是新浪的MTA。這個過程中間可能還會經過別的MTA，但是我們不關心具體路線，我們只關心速度。

Email到達新浪的MTA後，由於對方使用的是@sina.com的郵箱，因此，新浪的MTA會把Email投遞到郵件的最終目的地MDA：Mail Delivery Agent——郵件投遞代理。Email到達MDA後，就靜靜地躺在新浪的某個伺服器上，存放在某個檔案或特殊的資料庫裡，我們將這個長期儲存郵件的地方稱之為電子郵箱。

同普通郵件類似，Email不會直接到達對方的電腦，因為對方電腦不一定開機，開機也不一定聯網。對方要取到郵件，必須通過MUA從MDA上把郵件取到自己的電腦上。

所以，一封電子郵件的旅程就是：
發件人 -> MUA -> MTA -> MTA -> 若干個MTA -> MDA <- MUA <- 收件人

有了上述基本概念，要編寫程式來傳送和接收郵件，本質上就是：
編寫MUA把郵件發到MTA；
編寫MUA從MDA上收郵件。

發郵件時，MUA和MTA使用的協議就是SMTP：Simple Mail Transfer Protocol，後面的MTA到另一個MTA也是用SMTP協議。

收郵件時，MUA和MDA使用的協議有兩種：POP：Post Office Protocol，目前版本是3，俗稱POP3；IMAP：Internet Message Access Protocol，目前版本是4，優點是不但能取郵件，還可以直接操作MDA上儲存的郵件，比如從收件箱移到垃圾箱，等等。

郵件客戶端軟體在發郵件時，會讓你先配置SMTP伺服器，也就是你要發到哪個MTA上。假設你正在使用163的郵箱，你就不能直接發到新浪的MTA上，因為它只服務新浪的使用者，所以，你得填163提供的SMTP伺服器地址：smtp.163.com，為了證明你是163的使用者，SMTP伺服器還要求你填寫郵箱地址和郵箱口令，這樣，MUA才能正常地把Email通過SMTP協議傳送到MTA。

類似的，從MDA收郵件時，MDA伺服器也要求驗證你的郵箱口令，確保不會有人冒充你收取你的郵件，所以，Outlook之類的郵件客戶端會要求你填寫POP3或IMAP伺服器地址、郵箱地址和口令，這樣，MUA才能順利地通過POP或IMAP協議從MDA取到郵件。

在使用Python收發郵件前，請先準備好至少兩個電子郵件，如xxx@163.com，xxx@sina.com，xxx@qq.com等，注意兩個郵箱不要用同一家郵件服務商。

最後特別注意，目前大多數郵件服務商都需要手動開啟SMTP發信和POP收信的功能，否則只允許在網頁登入