理解差異，擁抱發展——讀蒙臺梭利《童年的祕密》

蒙臺梭利（1870-1952），是幼兒教育界的名人，以她的名字命名的幼兒園已經開遍了全世界；以蒙臺梭利為名的教育方法應已經受到了國際認可，甚至有相關的教師資格認證；以蒙臺梭利理念開發的相關教具和玩具也受到很多家長的追捧。

蒙臺梭利究竟有何特別之處？她的教育理念是什麼，為什麼能夠有跨越世紀，傳遍全球的魅力？作為現代人，我們能夠從蒙臺梭利在20世紀提出的教育理念中借鑑什麼？帶著這些疑問，我開始閱讀蒙臺梭利於1936年出版的《童年的祕密》。

蒙臺梭利是義大利人，出生於1870年，教育背景豐富，精通醫學、哲學、教育學、實驗心理學和人類學，是義大利歷史上第一位女醫學博士。1907年，她在羅馬貧民區創辦了第一所“兒童之家”，招收3-6歲的兒童。這些兒童剛剛進入這個兒童機構時，在身體和心理上有著各種各樣的問題。然而，在蒙臺梭利獨創的教育方法下，他們逐漸地恢復了兒童應該有的朝氣和活力，長大後很好地融入了社會。

本書《童年的祕密》分為三部分，第一部分為《精神的胚胎》，主要介紹了蒙臺梭利所處時代的兒童科學的研究進展以結盟臺梭利自己從事兒童心理研究的成果。

身為醫學博士的蒙臺梭利，為何會堅定地投身兒童研究領域？這是因為，她相信兒童是一個社會問題，對兒童的研究有助於我們理解人的發展，並且有利於推動社會變革。

在蒙臺梭利所活躍的年代，兒童科學剛剛開始受到人們的重視。在那之前，人們對於兒童的心理和生理的認知，有很多空白領域，以至於新生兒死亡率過高、兒童的成長受到成人的壓抑。當時心理分析學科取得了很大的進步，促進了兒童科學研究的發展，但是心理分析並沒有深入的對兒童心理進行研究。蒙臺梭利在填補研究空白的過程中，促成了兒童學科的形成。她借用了生物學上的胚胎的概念，對兒童心理提出了“精神的胚胎”這一說法。在當時的醫學研究中，人們對於新生兒的關注僅僅停留在身體層面，卻忽略了新生兒成長為嬰幼兒的過程中，心理髮展也需要呵護。蒙臺梭利借用荷蘭科學家德弗里斯在動物研究中的“敏感期”的發現，提出在兒童的成長過程中也存在敏感期，分為外部秩序和內部定向，即兒童對於自己周邊環境以及對於自己身體的秩序的認知。這種敏感期會從出生一直持續到大約五歲，兒童只有經歷這過程，才能夠有很好的身心發展，但是成年人常常不能夠尊重兒童的發展特點，結果反而對兒童的成長造成了壓抑。這種壓抑的表現非常多，例如大人不願意讓孩子去觸碰某些物品，擔心物品損壞，這其實是成人自私心理的體現。更有些大人為了不給自己添麻煩，希望孩子能夠長時間的睡眠和減少行走，而事實上兒童的睡眠是不宜時間過長的，而且孩子也需要在學習走路的過程中去探索世界，在這種壓抑過程中，成人不僅抑制了兒童的行為，同時也把自己的意志加到了兒童身上，對兒童的身體和心靈都造成了痛苦。老人撫養兒童往往有這樣那樣的問題，其中重要的原因之一就是老年人體力有限，喜歡安靜，因此對於活潑好動的孩子採取壓抑的態度，進而抑制了兒童的身心發展。

第二部分《新教育》，在這個部分，蒙特梭利開始探索學校對於兒童的教育，指出了教師的任務、教育的方法和目標，並總結了蒙臺梭利在學校裡見到的那些發生心理畸變兒童的具體表現。

蒙臺梭利對於人性有著非常深刻的理解，當她要討論教師的任務時，她首先討論的不是教師應該做什麼，而是指出了教師不應該做什麼。老師也是人，有七情六慾，有好惡，有自己的小脾氣，蒙臺梭利認為，當老師面對兒童的時候，其工作是否有效，首先取決於教師能否對兒童採取正確的態度。首要的首要，就是教師必須剋制自己的憤怒。

蒙臺梭利方法具有三大特徵，第一是對環境的強調，設施裝置要適合兒童的身體；第二是對教師作用的極大關注和討論；第三是對兒童人格的尊重。儘管蒙臺梭利在早期創辦兒童之家時，條件和裝置非常簡陋，但是，在她的教育方法下，有很多激動人心的發現：重複練習，秩序感，自由選擇，拒絕懲罰，安靜練習，尊嚴感 自發的紀律，書寫閱讀自然進步，身體自然發展。這些出生貧苦的兒童，在蒙臺梭利的調教下，閱讀和身體發育追上了那些家境較好的兒童。

蒙臺梭利用“正常化”來形容一個兒童在適宜發展的環境中愉快成長的過程。在適宜兒童發展的環境中，成人是起積極作用的，給兒童提供適宜的感官材料，老師採取沉靜的態度。然而，當環境不適應兒童生長，成人對兒童進行壓制時，兒童也有可能實現正常化的過程，但是這過程是充滿抗爭和痛苦的。“正常的兒童，是一個智慧早熟、已學會剋制自我，平靜的生活以及認可有秩序地工作，而不願無所事事的兒童。”

當兒童不能正常化發展時，他們會出現心理畸變。這些心理畸變包括：神遊，障礙，依附，佔有慾，權力慾，自卑，恐懼，說謊。以神遊為例，這往往是兒童無法控制自己的心智的表現，不能將現實與想象區分開來。但有些成年人卻以為這是兒童充滿想象力和創造力的表現，這完全是誤解。心理畸變有時會導致兒童在生活節律上的混亂，例如進食過度，進而影響身體發育。我們常常可以在生活中看到這樣的現象，有些兒童特別喜歡吃零食，管不住自己的嘴巴，這樣的兒童在學習中往往不能做到全神貫注，總是東張西望，因此也不能在學習上取得很好的成績，於是他們尋求更多的食物來填補內心的空虛感，進而造成惡性迴圈。此時，蒙臺梭利認為，只有改換環境，兒童才能重新獲得正常化。

第三部分《兒童與社會》，蒙臺梭利討論了兒童與社會之間的互動。成人有工作兒童也有工作。成人的工作側重於生產勞動，追求經濟效益；兒童的工作，則是在向外界的互動過程中發展自己。因此，成人應該尊重兒童的發展，提供適宜的環境。蒙臺梭利指出，要讓兒童更好的發展，這樣有利於讓我們探尋生命的奧祕，同時兒童手中也掌握著社會的未來。要給兒童提供適宜的發展環境，只有父母們聯合起來，推動社會變革。

這本書一共三個部分十章，包含了蒙臺梭利在幼兒教育中的觀察、思考，以及一些上升到規律、人性層面的總結。這本書的可讀性並不是特別強，讀者在讀的過程中，不得不經常地停下來思考，並且結合自己在生活中見到的一些兒童教育的經歷，才能更好地理解書的含義。然而，這樣的停頓和反思是有益的，因為我們在教育過程中，不能總是停留在事情的表象，而是需要對現象進行抽絲剝繭，找出普遍性的規律。時代在進步，社會在發展，所有事物的發展速度似乎都處於加速的狀態，只有兒童的發展是需要按部就班，遵循自然的節奏。每個時代的兒童可能會因為不同的事而哭鬧，但是哭鬧的背後原因卻可能是相同的。對於新手父母來說，瞭解“童年的祕密”有利於更好地撫養下一代，對於還未當上父母的成年人，通過閱讀此書，回顧自己在兒童期發展的經歷，可以讓我們理解成年之後的某些思想和行為的根源。對於已經當上父母多年、孩子已經撫養成人的家長來說，閱讀此書可以更好地梳理自己在撫養教育下一代過程中的錯誤，以便採取更好的語言和行為來撫平成年子女在兒時的創傷。因此，回看蒙臺梭利在二十世紀做出的卓越貢獻，依然對我們今天的教育有借鑑意義。