隨著網際網路的發展，獲取資訊和知識變得前所未有地方便和簡單，每天都有無數人在網站上分享他們的知識，也有越來越多的大學開始免費釋出它們的課程資源。只要你願意學習並且善用工具，足不出戶便幾乎可以自學所有的東西。
但是，為什麼擁有知識的人越來越多，創造者和好的作品卻依然那麼少呢？
最近我一直在思考這個問題，想要找出提高創造力的辦法。我發現把知識轉化成創造力至少需要三個階段：
- 學習知識；
- 消化知識，把轉化為技能或者思想；
- 利用消化的東西去創造。
每個階段都困難重重，而且越往後阻礙就越多，大部分人出於懶惰都會在半路停下來，只有少數人會一直前行併成為真正的創造者。
學習
想要打造傢俱，必須先學習切割木料；想要創造一個移動應用，必須先學習程式設計。對知識的掌握和了解，是創造的最基本前提。學習的途徑各種各樣，我們去學校聽老師講課，在網上看視訊教程，碰到問題就去圖書館或網上搜尋資料。一開始的時候，學習往往顯得很枯燥，你必須要搞懂許多之前沒有聽說過的概念和術語，試著用該領域的方式去思考。我們花費大量的時間去閱讀和複習，然後才能真正掌握這些知識。
我們都有過這樣的經驗：一本書可能很厚，但從中學習到的知識卻少得可憐。我們要看十本書甚至更多才可以學習到相當於一本書的知識，其它的知識對於我們來說就好像從未看到過一樣。可能是因為人的記憶力和認知能力有限，學習到的東西和看到的東西相比總是少得可憐，所以才有那麼多人去研究如何提高學習效率，才會有各種教育方法的嘗試。現在這個問題好像仍然沒有什麼好的解決方案，想要學習更多知識還是要儘可能地延長學習時間。
很多人會在這一個階段苦苦掙扎，有的沒有學習動力，有的學習能力不夠強，這和教育方式以及每個人的資質都有很大關係。但是大部分人都還是會熬過這個階段，學會想要學會的知識。
轉化
以前去參加講座，在提問環節的時候經常會碰到這樣的提問者：他不會直接提出自己的問題，而是先引經據典表達一通，標準句式為「XX（某名人） 說過……」 或者 「《XXX》（某經典圖書）裡面提到過……」，讓在場的觀眾和嘉賓都很頭痛。這樣的人一直讓我覺得很奇怪，他們的知識儲備確實讓人佩服，但那些知識又並不屬於他，擁有那麼多知識非但沒有讓他們變得更好，還比普通人更加迂腐和無趣。正是這樣的人讓我意識到讀書多不總是一件好事。
如果一個人的腸胃不太好，食物的營養就難以充分吸收，這個時候要做的是增強腸胃的消化能力，而不是吃更多營養豐富的食物。學習也是一樣。如果你讀了很多書都沒有能把書中的觀點融入到自己的思想當中，那麼就應該在思考和理解能力方面下功夫，而不是讀更多的書。很多人就是一味往自己的大腦裡塞各種知識而不願意停下來消化，結果就變成一個精神上的「消化不良症」患者。
可惜的是，腸胃的消化不良很容易察覺，精神上的消化不良卻難以自知，因為自己可以不斷從學習中得到成就感和虛榮心的滿足，其他人也不會覺得學習是一件壞事。在這個可以接觸到無限資訊的時代，這樣的人可能會永遠只滿足於用知識填滿自己，變成一個無所不知的「知道分子」。「知道分子」除了愛賣弄知識外，大體上也是個很有用的人，是周圍朋友的「生活小助手」，只可惜沒辦法成為創造者。
真正聰明的人都不會甘於做一個「知道分子」，他們在學習到知識以後更注重如何把知識變成自己的思想和技能，而不只是膚淺地去理解或者拿去賣弄。他們的知識儲備和閱讀量可能並不是那麼豐富，但他們會盡量榨乾他們讀過的每一本書中的營養。他們和「知道分子」的一個很重要的區別就是他們更樂於享受閒暇，而不總是馬不停蹄地給自己塞各種知識。孔子早就說過：「學而不思則罔，思而不學則殆。」 只有閒暇的時候才可以思考，才有可能把別人的觀點和知識融入到自己心中。
如果把思想比作河流的話，那麼我們自己的思想就是主幹河流，其他人的思想再偉大也只是一條支流。我們需要做的是引導其它支流到主幹，使主幹在保持自己方向的同時越來越強大，而不是讓支流把主幹河流沖斷或者拐到其它方向。把知識轉化成思想和技能的效率也很低，可能比學習知識的效率還要低，需要很長時間的不斷思考才能有所得。值得慶幸的是，一旦轉化成功你獲得的就不只是知識，還有它們昇華而成的思想和品味。
創造
有了知識、思想、品味和技能之後好像理所當然就可以創造出好的作品，而事實上它們只是前提條件，和好的作品之間還有一個巨大的鴻溝。這個鴻溝就是「創造」本身。很多東西並不能通過語言和文字準確地傳達，所以你不可能從書本、視訊和別人的經驗那裡習得關於創造的一切，你必須親自去創造才能真正瞭解創造的本質。那些你的眼睛和大腦沒有學習到的東西，你的身體會在創造過程中習得，並且瞭解得更深刻。
弔詭的是，那些努力學習知識併成功轉化成自身思想和技能的人，反而不再願意去創造。他們更樂意去判斷和批評。這些人都是一些非常聰明的人，他們有思想和品味，分析事物觀點獨到且往往一針見血。光憑這些他就可以得到很多人的認同和讚賞，過上不錯的生活。這種生活很有吸引力，因為創造總是要比空談辛苦。這種聰明還讓他們誤以為自己有一種超常的洞察力，可以在一開始就看到事情的結果，進而失去了創造的動力：既然已經知道結果如何，再去做有什麼意思呢？他們不知道真正完成一件作品和空想有本質的區別，所以很多時候這些聰明人反而不如比他們笨拙的人有創造力。那些笨拙的人品味和能力都沒有那麼優秀，但是他們更願意一步一步腳踏實地去創造，最後的作品雖然不夠好，卻比那些空想強太多了。
就比如當下非常火的科技自媒體，對各種科技界評頭論足，說阿里你為何不這樣，騰訊你那樣是不對的，云云，覺得自己有超人的洞察力，但是除了寫幾篇文章還能創造什麼對人民比較有價值的東西麼？
創造的另外一個強大的敵人是「完美主義」，聰明人更容易被它打敗。聰明人一般品味都不錯，而且他在學習知識的過程中已經看到過很多前人創造的偉大作品，在還不知道創造的艱辛之前，他很容易就會下意識地把那些偉大作品當做自己的努力標準：以後要做出比那些更好的東西，至少要差不多。當他真正開始著手創造，就會發現原來創造是那麼困難，自己是那麼笨拙，可能拼命努力也無法做出以前認為自己應該做出的作品。這種突如其來的打擊非常巨大，他可能會非常沮喪，甚至會就此放棄創造的念頭，轉去做一個評論家。而也就是在這個時候，他才發自內心真正體會到那些偉大作品的偉大之處。
所以，無論你多麼聰明和有天賦，也不可能在一開始就創造出自己理想中的作品。你的品味越好，創造出的東西和你理想中的完美之間的鴻溝就越巨大。在認清這個事實之後，你要做的並不是知難而退，而是從心裡接受這一切，然後踏踏實實地去下之前嗤之以鼻的笨功夫。只有這樣，你的作品才能不斷變得更好，向你理想中的樣子不斷邁進。儘管可能永遠都不會對自己的作品滿意，但你清楚知道每一次的創造都比上一次更趨於完美，這樣的你才有資格被稱作創造者。
總結
把書本、視訊等上面的資訊轉化成自己的知識很難，轉化率很低；把學習到的知識轉化成自己的思想和技能也很難，轉化率更低；有了思想和技能之後還要可以持之以恆、容忍不完美並且耐得住寂寞，聰明人往往不願意為難自己。經過這樣的層層篩選，最後能成為創造者的人很少。更為殘酷的是，在這些創造者當中也未必可以誕生出真正好的作品，天分和運氣都是無法強求的東西（人類還真是可憐）。不過，我還是願意相信：
The Future Belongs to The Few of us Still Willing to get Our Hands Dirty. 未來屬於我們當中那些仍然願意弄髒自己雙手的少數人。