小李畢業後在一家公司做軟體工程師，轉眼間一年多的時間已經過去了。
回想剛畢業那會，他是懷著無比忐忑的心情進入了這家公司的技術部門。各種新奇的開發工具，叫不上名字的眾多軟體框架，龐大的程式碼庫，井然有序的工作流程，都是小李以前在學校裡不曾遇到過的，這讓他感到了前所未有的壓力。於是，在開始的那半年，小李就像一株久旱的禾苗遇到了雨水，拼命地吸收著工作中遇到的每一點知識。他學習新的程式語言，學習新的開發工具，學習除錯和解bug的技巧，也學習處理各種棘手的業務邏輯。雖然每天工作很累，但每天都是滿滿的收穫。
而現如今，小李儼然是一名很有經驗的老手了。對於工作中一般的問題，他都能遊刃有餘地加以解決，無非是把現有的一些內部介面重新組合利用，或者按照原有的套路重新設計改進一番。應付工作既然比以前輕鬆了許多，工作的壓力也就顯得沒有那麼大了。於是小李平常也能抽出時間來上上網，看看美劇，或者打打遊戲，有時候也帶著女友去看場電影或者球賽。
然而時間長了，小李心裡卻隱隱多了一絲不安。他再也找不到開始那種突飛猛進的爽快了，而且當對工作越來越熟悉之後，工作本身開始變得枯燥、沒意思。他決定花更多精力在自己的技術提高上，但卻感覺無從下手，很難突破。每次完成一個新的開發需求，也只是不斷重複舊有的東西而已。
成長曲線和四大階段
小李的情況其實非常典型。很多技術人員在工作一兩年之後，對工作周圍的事情都駕輕就熟了，就可能會陷入第一個瓶頸期，再難突破。
為了能更清晰地分析技術成長過程中出現的各種情況，我們來對技術的成長曲線做一個總結。如下圖：
技術的成長過程並非勻速線性的，而是分階段的。每個高速增長的突破期後面，都跟著一個平緩的增長期，可以稱為舒適期，也可以稱為瓶頸期。舒適期是針對過去而言的，而瓶頸期的說法則更著眼於未來。
一般來說，突破的過程，絕非輕而易舉，而且有可能伴隨著陣痛。它需要我們付出十分的心力，甚至承擔一定的風險，做成一些原本超出自己能力極限的事情。而一旦過了突破期，各種技能在這個層次上融會貫通，就會給我們帶來極大的自信和成就感。這個時候，處理同一層面的問題，逐漸變得輕車熟路，於是進入了舒適期。
舒適期對人有一種天然的吸引力，我們只要待在這個階段，就能獲得最大的安全感，儘量少地遭受不確定性的折磨。很多人會選擇待在這個區間，不再走出一步。而另一些人則會對這一階段的緩慢增長產生焦慮，於是舒適期變成了瓶頸期，從而引發下一輪的突破。
以每一次大的突破為分界，我們可以將技術人員的成長粗略劃分為四大階段：新手、熟手、專家、宗師（開創者）。
新手經過半年到一年的工作經驗，如果能成功適應這份工作，基本就能有所突破，變成一個熟手。熟手的特點是，能對現成的工具充分利用，勝任大部分日常工作。在技術水平的表現上，他了解大部分的技術概念，但不一定理解真正的含義；在他的眼中，技術還無法自成體系，能理解到的知識架構還有所殘缺。他解決問題所依靠的，更多是經驗而非縝密的邏輯。前面提到的小李，就處於這個階段。
熟手再向上突破一層，則成為技術專家。專家，在某個領域擁有足夠全面、系統而深入的知識儲備，對於技術上的疑難雜症，有能力深入到足夠的層次，指出問題的癥結所在；另一方面，專家還應該能夠完成對具體問題的抽象，擁有“造輪子”的能力。在專家的眼中，技術的黑盒子被開啟，知識點也不再是孤立存在的，而是相互枝連，構成一個完整的邏輯系統。
而真正達到宗師這一級別的，整個世上也寥寥無幾。他們是真正的開創者，能夠引領一個技術時代。什麼樣的人才配得上“宗師”這個稱呼呢？比如Dennis M. Ritchie（C語言和Unix之父），再比如Linus（Linux核心的發明人）。
但就像前面的技術成長曲線圖所描繪的，技術的成長階段並沒有一個上限。無論你處在哪個階段，前面仍然存在無限的上升空間。
郭靖的進階之路
近日細讀金庸老爺子的《射鵰英雄傳》，忽然意識到，郭靖乃是金庸武俠中天資最為魯鈍的一位主人公。然而，郭靖從一個普通少年，終成長為一代大俠，這一過程，正好暗合了前面講到的技術成長曲線。
郭靖從六歲開始，在蒙古大漠接受江南六怪傳授武功，花了整整十年。後又得全真教掌教馬鈺傳授內功一年有餘，武功初入門徑，獲得了武學上第一個突破（熟手期）。處於這個階段的郭靖，在武功上與同齡的楊康不相上下。
郭靖在武學上的第二個突破，起因於兩個事件：一個是“北丐”洪七公傳授他降龍十八掌，另一個是老頑童騙他背誦《九陰真經》。經過一番歷練，在華山頂上，他已經擁有了分別與“東邪”和“北丐”過手三百招而保持不敗的戰績。此時的郭靖，已經是高手中的高手了（專家）。這第二次突破，他只用了兩年有餘。
而郭靖的第三個突破，已經是在《射鵰》之後了，終於成長為一代武學宗師。
為什麼天資並不出眾的郭靖，卻能夠接連取得突破呢？至少兩個原因不容忽視。一個是勤奮，“人家練一朝，我就練十天”，所以根基打得好；另一個原因是他恰好學對了東西，降龍十八掌和《九陰真經》都是正宗武學，有幸學到自然是突飛猛進。
突破的要領
技術成長的關鍵在於突破。
然而，在技術成長的路上，越到後面，突破的難度就越大。大部分新手，只要保持足夠的勤奮，總能達到熟手的程度。但很多人卻止步於此，他們或流連於舒適期的誘惑不肯走出來，或長期卡在瓶頸期卻找不到突破的出口。能夠突破達到專家這一階段的技術人員，已經足夠成為各大公司技術部門的翹楚了。而要達到宗師的級別，則不光靠個人的努力，還需要時代的機遇才有可能。
那麼，為了達到真正的突破，有哪些因素是我們需要重視的呢？
第一，根基。
在接觸一門新技術或者一個新的技術領域時，良好的基礎有利於我們快速突破，抵達下一個階段。不同技術之間，基礎卻是相通的。比如，對於計算機軟體學科的基礎知識——資料結構和演算法，處於熟手期的程式設計師可能多半會認為它們在工作中根本沒有用。這是因為這個階段的技術人員主要靠孤立的經驗解決問題，一些基礎的知識自然就用不上。但對於技術專家層次的人來說，資料結構和演算法卻是在系統設計的很多方面潛移默化地發揮作用。對於其它計算機基礎學科，這個道理也同樣適用。
再比如，現在人工智慧和機器學習技術比較火，似乎全民都在學習。但要想學好這些技術，至少應該對於微積分、線性代數、概率論、統計學等數學知識有比較紮實的基礎，才能走得更遠。
第二，外因，一個不疾不徐的環境。
過於寬鬆的環境自然不利於人的進步，而盲目的緊張也不利於人的成長。
突破的過程需要付出巨大的精力，所以需要投入足夠的時間去從容地完成。我們大概都經歷過這樣一種場景：新產品上線在即，但還有很多問題需要解決。如果距離預定上線時間還有數天，那麼我們可以相對從容地用比較優雅的方式來解決這些問題，並做一些長遠的打算；但如果我們碰到的情況是，兩個小時以後就要上線了，那麼我們多半會想一些歪點子來規避這些問題。
產品開發和技術優化，有時相輔相成，有時又互相矛盾。如果你所處的工作崗位，只是要求你不停地修改業務流程，盲目地試錯，那麼，可能公司根本沒有給你留出技術突破的空間。試想，一個主旨不清，功能點做了新的就扔了舊的，而沒有長遠的目標，也不去持續優化體驗，這樣的一個產品，又怎能有持續的生命力呢？
第三，正確（正宗）的學習資料。
新手剛開始工作的時候，通常只要看一些入門教程（Tutorial），跑幾個Demo，掃除了表面上的技術疑問點，再針對業務程式碼向老員工請教一番，基本就能開始工作了。然後一邊編碼，一邊查閱所需要的API Reference，時間長了，經驗和技巧足夠多了，就自然變成熟手了。
而從熟手向專家的突破，則需要系統地去補習知識架構。技巧應該建立在對於普遍規則的理解之上。這裡不得不提及Spec，它是涉及某項技術的完備的、系統的描述，包含該項技術涉及到的方方面面（具體參見我的另一篇文章《技術的正宗與野路子》）。在奔向技術專家的路上，閱讀Spec，是不可逾越的一道功課。《射鵰》中郭靖的武功突破，很大程度上就是因為他閱讀了《九陰真經》這份大大的Spec。當然，除此之外，你可能還需要通讀重要部分的API Reference以及Source Code。
技術專家必然將原始文獻（官網Spec、論文等）作為知識的第一來源。相反，跟著某人的部落格去系統地學習某方面的技術，是要冒有很大風險的，還需慎重選擇。
最後，要想成為技術上的一代宗師，則需要更高的抽象，做出完全創造性的工作。這份工作不僅僅是閱讀Spec，解決具體的問題了，而是創作Spec，開創全新的天地。
第四，獨立思考，不要自我設限。
現在，很多人喜歡把技術好的人喊作“大神”。這自然是代表一種尊重，很多聽的人也很受用。
但是，“神”的稱呼暗含了一層意思：神是無法超越的，是普通人學不來的。這是人們在潛意識裡劃出的一道鴻溝。所以，我就不太喜歡類似這種稱呼。
很多人碰到問題就喜歡找身邊“大神”去問，但殊不知問再多問題，你仍然無法真正地有所提高。普通人和“大神”之間真正的鴻溝在於，能否獨立思考和解決問題。
在追求技術成長的路上，不可能總是一帆風順。我們不免有時沮喪，有時欣喜。
人生苦短，有人窮其一生，就是想要達到理想中的那個狀態。但不管結果如何，當我們青春不再的時候，只求問心無愧。
（完）